澳大利亚的中小学是12年制，1-6年级为小学，7-9年级相当于中国的初中，10-12年级则相当于国内的高中。12年级这一年非常重要。在这一年，学生要做好中学毕业的准备，结业时还要参加中学的毕业会考。留学老师介绍说中学毕业会考成绩是学生进入大学的重要参考数据。另外，在澳大利亚，一学年被分为四个学期，这四个学期的开学时间分别是1月，4月，7月和10月。
一般情况下，学生要在完成初中教育后，才可以到澳大利亚读高中。澳大利亚政府要求在澳大利亚高中的学习时间必须超过16个月。因此，直接入读12年级是不允许的。同时，入读澳大利亚高中对学生的年龄也有一定的要求。比如，读12年级，学生不能超过20岁，读11年级，不能超过19岁，读10年级，不能超过18岁。澳洲留学专家解释说一般来讲，初三毕业的话，可以入读澳大利亚10年级。如果读完高一或是高二在读，则可以入读11年级。
澳大利亚中学的主要性质大体分为两种类型，政府公立高中，私立中学(包括教会学校、国际中学等)。澳洲的高中国际学生人数是有一定比例限制，一般公立每个班的国际学生不超过5人。如果学生从高中开始就在澳大利亚读书，将深刻接触到澳大利亚的背景文化以及语言特点，对于学生将来在澳洲的就业以及移民是非常有帮助的。
课程设置：
澳大利亚的中学课程选择面广泛而丰富，课程设置灵活多样。允许学生根据个人兴趣、特长选课，可调动学生学习的积极性，每所高中都有几十甚至上百多门课程可供选择，从最基本的英语、数学、物理、化学，到音乐、美术、舞蹈、媒体、编程等等，这些课程都可以作为高考科目，学生们可以在考试中充分发挥自己的特长。
入学时间：
澳大利亚高中每年四次开学(1月、4月、7月、10月)，因各校均安排配套语言培训，因此全年均可入学。一般10年级不接受插读，11,12年级具体学校插读的要求不同位置有限。
各州对毕业考试证书的不同称呼
1.新南威尔士州称为 Higher School Certificate 或 HSC
2.首都领地称为 ACT 12 Certificate
3.维多利亚州称为 Victorian Certificate of Education或VCE
虽然各州对毕业考试证书的称呼不同，但它们的功能是相同的，那就是大学录取的资格证。因此高中毕业考试的性质相当于中国的高考。获得毕业证书的同时，州学习委员会(Board of Studies)将发布学生考试排名的信息，反映该生在当年毕业生整体中的表现。