理论上说，美国公立中小学是免费教育，根本没有交学费之说。但学校每年会有一些杂事，需要家长付费。比如在如下的情况下：
1。午饭
小学午饭一顿$2.5，初中和高中一顿$3.5。去掉节假日，一个孩子一年的午饭钱大约$400-500。当然如果孩子自己带午饭，花销会稍微便宜一点儿。
2。活动费
最常见的外出远足(field trip)在很多时候需要交费。比如去植物园科学园，门票本身就要花钱，这些花销当然是逃不掉的。一年下来，$150-200可以拿下这些活动费。
3。书费
虽然教科书是免费的，但美国学校经常搞卖书活动(book fair)。书卖的越多，学校获利就越多。所以学校鼓励学生踊跃认购。学生一积极，家长就得掏腰包。孩子一年之内在学校买书，不会超过$100。
4。照相费
美国学校一年有两次照相活动，春季和秋季各一次。给孩子们照相的摄影师来自外单位，他们和学校有长期友好的合作关系。只要闪光灯一闪，孩子们就得交钱。一年在学校的照相花费大约在$50-150之间。你要的相片越多，花的钱就越多。
5。赔偿费
美国学校图书馆特把小同学当大人看，每周孩子们都有一次图书馆课。在这天，孩子们可以自己用图书卡借书。我家小宝虽然会借书，但他不太会管书。我时常会收到学校图书馆的来信：不好啦，你家孩子把书弄丢了，快找找，实在找不到，就交罚款吧。半年下来，我已经被罚$40了。
做做加法，你就能大概算出美国公立学校一年大约要花多少杂费(不是学费)。乐观地估计一下，如果孩子可以自己带午饭，一年的学校杂费花销不会超过五百美金。妈妈的厨艺就是美金啊……
