出于交通专业的兴趣和对车的喜爱，一到便买了辆二手车，借助各种机会体验其交通设施、管理控制措施以及规划理念和人的交通行为特点，并有意无意的和北京的交通进行对比。期间利用调研、开会和旅行机会，开车跑过的地方包括德克萨斯、伊利诺伊、弗吉尼亚、马里兰、佛罗里达以及华盛顿特区。对这些地方的交通状态有些粗浅认识，借此机会将点滴体会记录下来，不够系统、权当积累。这一年中也收集了交通生活中较丰富的照片、PPT等素材，相信将有助于未来的教学和科研工作。
芝加哥
与休斯顿和奥斯丁相比，芝加哥的交通截然相反。在德州的交通“经验”让我在芝加哥吃尽了苦头。一到芝加哥机场，便乘坐租车公司的班车取了事先预定的车，沿着I-90号公路开到市区后开始傻眼，酒店停车35美元一天，周边根本找不到免费停车处，路边的咪表停车4美元一小时。旁边的停车场25一天，但中途不能开走，开走后回来另算一天。无奈之下匆匆放下行李便前往密歇根湖周围观光。景色极其迷人，一边是海一样碧波荡漾的密歇根湖，一边是“芝加哥建筑学派”的杰作——林立着超过50座40层以上的高楼。恰逢晴空朗日阳光从海的一侧洒向摩天楼群。然而，面对明星片般的场景，我们却因为找不到停车位无法下车拍照留念，即使在一个拥有上千个停车位的公园里。很多车同我们一样，在停车场不停转圈期待机会，但半小时无果。面对不停巡视的警车，也没有人违章停车。
芝加哥的停车费远高于休斯顿等城市，相对当地消费水平而言，也高于北京停车费水平，而且分区差别定价非常明显。市中心(Loop内，约2平方公里)路边咪表4美元一小时已经算便宜了，类似Park One这样的停车场通常要15美元甚至更多，千禧公园的地下停车场则25美元最长停一天。从市中心往外走，停车费会陡然下降，两三公里的距离内停车费会降至一半甚至更低。公交票价。后来找了个便宜的停车场，将车停到市中心外，然后公交进城，这才算甩开了这个累赘。后来了解到，在芝加哥把车停到郊外公交进城的交通行为非常普遍，所谓P+R(Park & Ride)停车换乘模式也是芝加哥交通部门鼓励的，出行者既节省停车费又减少中心区交通负担。
芝加哥中心区的公共交通极其发达，多种交通并存的形式让人目瞪口呆。在Loop内街道上，随处可见高架的小火车(英文为Heavy Rail)。但这种高架轨道交通和北京不同，地面仍然是行车道(但均是单行)，高架设施也很简陋，甚至影响市容市貌，锈迹斑斑的纯金属高架线路上跑着噪音非常大的小火车，车体也很破旧(见下图)。算是芝加哥交通最大特色，也很实用。除高架小火车外，还有地面公交、地下铁路并存，发车间隔也和北京差不多，可想而知，在芝加哥机场租车实在是不明智。
