根据美国高等教育纪事报(The Chronicle of Higher Education)2013年10月8日报导，虽然英国文化协会全球教育资讯研究部门近期所公布的报告预测，美国在未来十年仍将是国际留学生数目最多以及成长最快的国家，然而该报告亦指出，美国各大学目前对于中国大陆以及印度海外留学生的过度依赖，将可能使这些美国大学面临财务上潜在的风险，因为一旦这些新兴国家的经济景气下滑，许多家庭可能连带受到影响而无法支助其子女缴付美国大学高额的学费以取得所需的学位，将可能进而造成美国大学财务上的缺口以及营运上的压力。该项研究亦预测，美国大学2011年至2024年的国际学生成长量当中，来自印度与中国大陆的留学生将占总额的三分之二。而就全球同一期间的国际留学生成长量总额而言，该研究则预测印度与中国这两个国家将占全球总数额的35% (British Council, 2013；Fischer, 2013)。
此项研究报告名为《 The future of the world's mobile students to 2024》 (http://ihe.britishcouncil.org/educationintelligence/future-world-mobile-students-2024)，係以人口统计学以及经济学的角度，来检视并分析全球56个国家高等教育的招生情况以及就学诱因等议题。此报告说明了至2024年，全球高等教育学生注册就学的总数每年将增加3千2百万人，亦即以每年1.4%的增幅于2024年达到全球总数为1亿9千6百万人。回顾2011年时，全球将有近3百万名学生选择离开自己的国家而留学他国，而根据英国文协会这份报告的预测，至2024年全球的国际留学生总数将达到近3百90万名，而其中三分之一的国际留学生不是来自印度就是来自中国大陆的留学生(British Council, 2013)。
虽然来自中国大陆的留学生总数将会持续增长，但该项研究则认为增长的幅度，相较于近年来的显着成长，将可能出现逐渐缓和缩小的趋势。2009年至2011年这段期间，英国文化协会的报告曾预估中国大陆海外留学生将只增加1万3千名，然而事实上这段期间中国大陆海外留学生则是以惊人的每年15万名来成长!! 在未来十年期间，中国大陆学生选择出国取得国际学位的总人数，研究报告则保守预估将增加13万2千人而最多则可能达到近85万5千人。该份报告亦认为，即使中国大陆未来海外留学生的增幅将减缓，但其仍然是世界各国留学生的最大来源国，其人数甚至高于印度的海外留学生总额的两倍。此外，来自沙乌地阿拉伯，尼泊尔，奈及利亚，以及土耳其这些国家的海外留学生则被预期在未来十年中亦会有显着的成长。至于韩国以及日本的海外留学生，在未来十年内两国的大学届龄人口可预期的将面临短少，因此日韩两国未来的海外留学生人数总额将可能继续下滑，而这两国过去传统上一向是美国各大学招收国际学生的重要来源。
另一方面，该项研究预测美国、英国，以及澳大利亚将持续成为世界各国海外留学生出国取得学位的主要目的地国，而此研究也认为中国大陆、印度，以及沙乌地阿拉伯的海外留学生偏好前往美国就学，这趋势将大大的有助于美国大学整体国际学生总人数的增长。从经济面的分析而言，虽然印度与中国大陆在近年的几波国际金融危机时成功的避开了经济衰退，但这两国强劲的经济成长态势却也开始冷却趋缓。对此该报告也相应的作出预测，认为未来十年可预期的经济成长减缓必将影响中印两国的海外留学生人数的增长，有因此全球的国际留学生总人数将陆续减少5万2千名，而单就美国而言则可能减少1万5千名的国际留学生。
然而高等教育纪事报认为(Fischer, 2013)，英国文化协会此项研究并无法衡量所有可能影响的因素来对未来趋势作推估预测，例如就经济面而言，其中一项变数就是各国货币汇率的变动所导致的留学成本的上升，进而影响学生对于留学国的选择。澳大利亚原先曾被英国文化协会预估将是国际留学生数目成长最快的国家，而非美国。但由于澳币过去几年对于印度卢比的强势高汇率，以至于印度留学生赴澳洲求学的成本过高，连带使得印度留澳学生的总数由2009年的2万7千名锐减至2011年的1万4千名。
另一个变数则是数据取得来源的侷限性。此项研究中所採用的国际留学生数据，係由经济合作与发展组织(OECD)提供，而该组织的会员国均为已开发的工业化国家，其资料库自是有美国等已开发国家所呈报有关国际留学生的数据，但却缺少中国大陆及印度等其他新兴开发中经济体的资料。例如中国大陆不但是国际留学生的主要来源国，亦同时极力争取吸引其他国学生到中国大陆留学，因此无法全面的取得各国的数据资料势必影响英国文化协会此份报告中各项预测推估的準确度。鑒于各种未衡量的可能变数的存在，英国文化协会在公布此份报告时亦提醒，其诸项对未来十年全球国际留学生人数成长以及市场走向的推测，极可能会过于高估并与实际情形存有一定程度的落差(British Council, 2013)。
提供单位: 驻美国代表处教育组陈建璋
参考文献:
British Council. (2013). The future of the world's mobile students to 2024. Author: Retrieved from http://ihe.britishcouncil.org/educationintelligence/future-world-mobile-students-2024
Fischer, K. (October 8, 2013), "U.S. Will Be Fastest-Growing Foreign-Student Destination, Report Predicts", The Chronicle of Higher Education. Retrieved from: http://chronicle.com/article/US-Will-Be-Fastest-Growing/142191/
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