田纳西州(Tennessee)近二年来积极致力的学区改革计画，尤其是将大城孟菲斯(Memphis)市内的孟菲斯学区及其周边的谢尔比郡学区整合成田纳西州最大的学区-谢尔比学区（Unified School District- Shelby Schools District），已经改造了孟菲斯市及谢尔比郡的教育生态，而该州长久以来的教育改革，更使得孟菲斯市及谢尔比郡的教育体系呈现新的面貌，其发展动向受到各改革团体的重视。这样的学区整併改革是否意味着大学区已经成为趋势，各界也正密切关注中。
谢尔比郡(Shelby County)是美国田纳西州西南角的一个郡，是田纳西人口最多、公立学校学生数也最多(超过十万人)的郡，该郡长久以来很特别地，存在有两个独立的学区系统，一个是孟菲斯市学区（Memphis City Schools, MCS）和谢尔比郡学区（Shelby County Schools, SCS），其中孟菲斯市学区约有将近十一万名学生，而谢尔比郡学区则约不到五万学生，谢尔比郡依据学生数比例，将房地产税按孟菲斯市学区占四分之三，谢尔比郡学区佔四分之一之比例分配，但由于市区学生流向郊区，造成市区学生数减少而谢尔比郡学区亟需盖新学校，凸显出教育经费不均的问题。
多年来，一方面谢尔比郡学区多次提出成立特别学区（Special School District）构想试图获得法律上及经费上分治的地位，另一方面孟菲斯学区则在2010年12月20日学区董事会投票中通过解散学区，之后的学区合併大战于焉纷扰，最后，在2011年终于通过二个学区合併，并自2013年7月1日正式生效。
根据美国教育週报(Education Week)本(2013)年10月9日报导，这个今年7月1号才成立的新学区，除了管辖超过14万名学生、222所学校之外，也让当地的教育体系有了革新的机会以满足学生家长与自主学校(autonomous schools)的需求。现今的孟菲斯学区及谢尔比郡学区整合成谢尔比学区，随着愈来愈多政府特许学校(charter school)的成立、州政府直辖学区範围的扩大、以及学区中央办公室(central office)的重组，这个老城市正经历着一场变动快速、影响极大的教育改革，逐渐成为美国下一个有着纽奥良式教育管理系统(New Orleans-style school governance)的中心。
综合而言，孟菲斯及田纳西州的教育改革与变化有以下三项特点:
1. 快速增加的特许学校数目。特许学校在小布希总统于2001年签署的No Child Left Behind法案(没有一个孩子落后法案)鼓舞下对于办学不力的学校积极进行改良、革新，只要是连续数年在州内标準化测验中垫底而被强制关闭的学校，任何合格的教育组织、州政府、甚至个人都可将其接管，转为特许学校。而生之其前身是因为这类学校的启动基金来自政府补助、可以自主设计课程、调整上课天数，不受一般公立学校的法令限制，但条件是不能挑选学生、学费必须低廉甚至免费。在孟菲斯市内，这类学校在10年中由原本的10间快速增加到41间，而且数量仍在成长中，全国知名的特许学校经营组织也準备在此地开设更多分校。
2. 美国第二个州政府直辖的特别学区-Achievement School District (ASD)-正快速地扩张中。ASD目前管辖12间学校，但州政府规划在五年内增加到50所，甚至更多，其中泰半都在孟菲斯市内。
3. 创新学区(Innovation zone, I-Zone)。这个特别学区类似州政府直辖学区，虽然它还是当地学区的一部份，但主要是由主管教育改革或创新的部门负责管理。谢尔比学区的I-Zone目前有13所财务与人事都自主的学校。
主持谢尔比学区改革计划的官员Bradley Leon说:「我们的目的不是创造一个教育联盟，而是为学校创造一个适合的教育系统。」在这个理念下，州及市政府过去几年的通力合作已为这些改革布好了舞台，并成功让全国的特许学校经营者对该市产生兴趣。该州州长Phil Bredesen于2010年时签署了Tennessee's First to the Top法案，创建了州政府直辖学区(ASD)，并以此获得了联邦政府补助。2011年时，该州通过另一法案要求学区内的特许学校全面对学生开放，同时也取消了对特许学校数目的限制。谢尔比学区的教师正在积极适应新的教育政策，主要有四个变化-劳资双方集体谈判的规定在2011年时被取消、2013年新的州法要求教师们和校长对个别教师的任命必须要有共识、个别教师的评鉴必须和学生的州内标準化测验成绩挂勾、此外这个新合併的学区也已抛弃以往用年资作为教师聘用的主要条件的做法。
这些新教育改革政策对美国的许多教育组织具有很大吸引力。Teach for America常务理事Athena Turner指出，这些新政策已将孟菲斯与谢尔比郡改造成更适合选择性证书计划(alternative-certification program，如Teach for America和Teach Memphis)扩大发展的地方。此外像New Leader是一个位于纽约市的教育性组织，目的在提升有志于领导学校或学区之校长与顾问的领导能力，其创办人Benjamin Fenton也指出该学区对学校领导力的重视，与当地政府及全国性基金在该地的投资，近年已成功地吸引他们到孟菲斯，此后他们也继续敞开大门欢迎其它组织。
提供单位: 驻美国代表处教育组陈钟民
参考文献:
Jaclyn Zubrzycki (2013, October 8). Remaking Memphis: Charters, Choice, and Experimentation - Array of strategies aims to transform Tennessee's largest district. Education Week. Retrieved from
John Branston (2013, September 11). Achievement School District Getting Bigger, Maybe Better. Memphis Flyer. Retrieved from http://www.memphisflyer.com/CityBeatBlog/archives/2013/09/11/achievement-school-district-getting-bigger-maybe-better
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