美国人无疑认为高等教育是获得好工作、取得金钱方面安全感的基本要件，但他们却对高等教育的品质及可负担性存疑。这份报告是盖洛普市调公司研究员于2012年11月及12月间，代表光明基金会针对超过1,000名受访者进行访问的结果。
美国人也倾向希望高等教育能朝更符合社会人士需求的方向改变。大部分的受访者支持课堂外所学的知识和技能，符合取得学分的资格。同时，四分之三的受访者指出，如果他们已经知道的知识可以转换成学分，他们比较可能会去念大学。负责此次问卷调查的盖洛普教育市场调查部(Gallup Education)执行长巴斯迪(Brandon Busteed)表示， 「人们对高等教育的需求，已经达到前所未有的高峰。」不过因为人们需求和经济需要，使越来越多的美国人以较实际、就业为考量的角度看待高等教育。巴斯迪说，「人们的要求已经和我们一直以来习惯的方式非常不一样了。」
报告结果发现，美国人承认高等教育在个人求职以及财务稳定度方面扮演关键角色，但几乎没人认为目前的模式无懈可击。四分之三的受访者认为根本念不起大学，超过一半的人认为高等教育的品质和过去相较，还是一样，甚至更低落 尽管有这些顾虑，认为最好拥有大学学历的人还是占大多数。目前未拥有大学学历或证书的受访者中，10个人有超过4人表示去年有想过回学校念大学，超过五分之一的人表示「非常有可能」会这幺做。巴斯迪表示，这股热诚有助于光明基金会提高大学完成率的计画。该基金会的目的是在2025年前，让美国在拥有大学学历人数比例这方面，再度成为世界领袖。光明基金会的目标为60%的美国人拥有「优质学历、证书或证照」。目前，约有40%的美国成年人拥有两年制或四年制大学学历。不过，不论有没有拿到对于就业有帮助的证书或学位，高等教育的品质才是最重要的。巴斯迪指出，「美国人念大学是希望有份好工作，而不只是要一个学历而已。」
