日本高校大致可分为五类：大学、研究生院、短期大学、高等专科学校、专科学校。对中国学生来说，前两种学校由于政策上的原因，申请时有一定难度，而申请后三种学校的机会相应要大一些。 短期大学的学制通常为二年，开设的多为外语、秘书、旅游、美术、教育、保健、家政、社会科学等实用性专业。学生毕业后可获得短期大学毕业文凭和相应的资格证书，并获得在日本就职的机会希望继续深造的学生，可以申请插入相应学科的本科三年级学习。
与大学(本科)相比，短期大学具有入学容易、学制短、学费便宜等优势。如日本别府大学短期大学部开设的日语翻译专业，凡具有初级日语水平的学生即可报名，两年的学费约100万日元(折合人民币7万元左右)，毕业后可获“准学士”称号。
高等专科学校的学制通常为五年，是专门培养技术人员的学校，以工业专科学校、商船专科学校为主。学生毕业后可获得“准学士”称号。高等专科学校一般不直接招收海外学生，但有少部分学校接受插班生申请。
专科学校的学制通常为二年，以职业教育为主，学生毕业后通过规定考试可获相应的国家资格证书，从而获得就业机会。海外学生申请专科学校，一般需要具备二级日语合格能力，并通过学校的面试。目前，计算机专科学校在日本很受欢迎。
