随着当前出国留学越来越理性，越来越多的国内学生从高一甚至初中就开始着手进行托福考试、美国高考SAT以及课外活动的准备。
经过初三、高一以及高二三年的准备，可以说国内申请人的SAT成绩、托福成绩、GPA(平均成绩)以及课外活动基本已经成形，Essay写作相当于将这些成绩和所做过的活动结合起来，透过Essay予以呈现，这也是大学对学生初步认识和考察的依据。简而言之，就是把所有的菜料都准备齐全了，炒出什么样的菜，靠的就是Essay了。
Essay是学生向美国大学展示自我个性与风采的重要申请材料。但是，很多中国学生并不明确如何撰写符合美国大学审查标准的Essay。由于美国大学的入学体制不同于中国大学，完全以高考成绩来决定成败、选择学生。
美国的大学，尤其是常春藤联盟名校等一流的大学更加注重学生的个性与特质。对于一个普通的高中生，在没有取得巨大成功或者成就的情况下，是否具有未来成功的潜力是美国名校最看重的。[tiandaoedu.com]因此，SAT满分的学生或GPA成绩非常高的学生，不一定能进入理想的学校，而许多成绩不是非常优异的学生却能够进入一流名校。这就是美国大学选择学生的特色。
如何写出一篇把自己个人特色、优势表达得非常出色、非常到位的Essay，就扮演了举足轻重的角色。 据悉，美国高校的入学审查官平均花在一个学生Essay自传上的时间是5分钟。如何通过Essay的开头，能够让Essay的审查官很清晰明了地看到申请人过去三年的经历与想法，并且有兴趣进一步深入了解这个学生，是很重要的。
但是，Essay必须根据学生三年来经历的事实进行撰写，绝不可以凭空假造。这种Essay的表达，看似容易，其实是很复杂的，因为每个学校的要求并不是整齐划一的，没有一个共同的标准，在挑选国际留学生时每所高校会有自己的偏好。因此，学生在进行Essay写作时，一定要在围绕、突现自身亮点、特质的基础上也要综合考虑所申请大学的“口味”，这样才会让自己在美国名校申请的激烈竞争中脱颖而出。