法国的美院遍布全法的大小城市其中有少量是国立美院，直接由国家拨款，大部分是区立（或市立）的。他们全部都是公立，只是教育经费由不同单位来承担。所有美术学院均可颁发三直制（Bac+3，公立硕士）或五年制（Bac+5，公立博士）的教育文凭。法国高等美术学院也是免学费的，只需要交纳注册费。美院文凭统一为欧盟承认，一律由国家文化交流部颁发学位。学校无权颁发文凭。取得文凭的考试，考官陪审团也是由国家文化部指派下来的由成名艺术家们，理论批评家们和一个本校的导师组成。现在其文凭在中国认证为硕士。
美院的一年级相当于预科，这个一定要读的，没有学分累计。但和国内预科不同的是考预科的考试也相当严酷，类似于国内正规高考的专业考试。一般法国学生在考美院之前会在美院培训一到两年，或是直接进入普通综合大学学完一、二年级的课程后再来美院考试。
法国的美术学院方向一般有两个：一个是纯美学，比如油画、雕刻等；一个是实用艺术专业，这个就是科研性质的。
学制介绍
第1年：基础启发课程阶段 必须修完共60Ects学分的课程。每个专业都包含：创造实践，工作原理，艺术文化三大类课程。开设课程主要有：素描、摄影、网络媒体研究、影像、数字绘图、现代艺术、外语等。
第2、3年：专业课程学习阶段 120Ects学分两年必须修完共120Ects学分的课程，其中第2年至少修完48分，不足的学分必须在第3年补完学习过程中需在法国的一所创造研究工作室ARC（Ateliers de recherche et de création）中实践，学院会指派一个专门的监督指导老师，毕业考试时由文化部任命的3人教师审核组审核并颁发DNAP（Diplme National d’Arts Plastiques）造型艺术国家文凭。
开设课程主要有：设计室学习、现代艺术、艺术思想、外语、方法论、艺术史、艺术原理、论文答辩等。
第4、5年：深入研究阶段 120Ects学分入学学生首先选择加入一个由多位导师组成的研究小组，然后选择一个由学校制定提供的研究课题，之后在创造研究工作室ARC的工作实践，以及专业实习都必须围绕这个研究课题来进行，共计两年的深入学习研究。
两年共需获得120Ects学分，专业实习可以获得学分毕业考试时由文化部任命的5人教师审核组审核并颁发DNSEP （Diplme National Supérieur d’Expression Plastique） 高级造型表现艺术国家文凭课程设置一般有：工作是学习、研究指导、研究班、实习、外语。
毕业后可选方向
1. 就业
2. 公立大学科研研究，获得博士学位
3. 参加Agrégation法国职称会考，获得教师资格。