职业养老金是由私人和公共部门的僱主给僱员提供的，包括确定受益型、确定缴费型和混合型三种计划类型，绝大多数大公司提供的都是确定受益型职业养老金 计划。私人养老保险包括职业养老保险和个人养老保险。这两种养老保险採取市场运作的模式，约有960万人参加了职业养老金计划，700万人参加了个人养老 金计划。
为避免养老金制度面临破産之灾，英国政府主要从四方面改革这项制度：一是增加养老保险缴费。从2011─2012财政年度开始，僱员和僱主的缴纳比例将各上升1%，合计为25.8%。二是推迟退休年龄。从2011年起的此后10年 间，女性开始领取养老金的年龄每2年增加1岁，最终于2020年与男性持平，提高到65岁。从2020年起，无论男女领取养老金的年龄都将进一步提高，到 2026年、2036年、2046年，所有开始领取养老金的年龄将分别提高到66岁、67岁和68岁，每10年增加1岁。三是对职业养老金加以改革，规定 第二支柱自愿职业养老金将自2012年10月起成为强制性的职业养老金，要求所有年收入7475英镑以上、年龄在22岁到法定退休年龄之间、没有参加任何职业养老金计划的劳动者都将“自动加入”职业养老金计划，届时僱员缴纳本人工资的4%，僱主缴纳3%，政府以税收让利的形式计入1%，合计8%的缴费注入 僱员的个人账户。四是成立了由政府资助的低成本的国家职业储蓄信託NEST，来管理最少一个人的职业养老金计划。NEST具有超低的0.3%年管理费率， 届时第三支柱的私人养老金、个人寿险会更多地和第二支柱融合，统一使用NEST平臺，从而构成英国养老金的主体。
对于上述种种改革措施，英国政府制订出不同的实施办法。如对职业养老金的改革，就採取由大到小的实施步骤。对于僱员人数超过3万的大公司，政府要求他 们依法在2012年年内向僱员提出公司的养老金计划;对于僱员人数在350至3万之间的公司，则可以延迟到2013年完成。对于人数少于350的小公司， 政府将养老金计划的实施期限放宽到2014年至2016年。
很明显，英国政府推动实施的养老金制度改革实质上就是要增收节支，规定企业、个人多交纳养老金，同时利用提高退休年龄来减少养老金的支出年限。这也是为什么这项改革计划遭到多达200万人罢工抗议的根本原因。