如果说中国的教育更多是老师讲、学生记的模式，美国教育则更提倡教师如何能够开启学生智慧的天窗。所以学生对老师的期待就不仅仅是课讲的有多好，而是老师如何能够给学生更多的自信，让学生有兴趣去学习、去提高学业水平。美国印第安那大学在一项对美国6万多名9至12年级高中生的调查中发现，66%的美国高中生认为老师对他们有信心，老师相信学生会在学业上自己可以做得最好。但也有18%的高中生认为老师对他们没信心，不相信他们会在学业上努力并做的最好。68%的学生认为老师相信他们会在各个方面做得很优秀，而15%的学生认为老师不相信他们会是一个优秀的学生。
什么样的课堂教学方式最能引起美国中学生的兴趣并吸引他们积极投入呢?美国高中生最喜欢的教学方式是与优秀的同学一起合作和相互学习，比如课堂上的讨论和辩论、小组集体研究项目。60%的学生认为课堂讨论和辩论最能引起他们的兴趣。同样，学生的小组研究课题也是学生最有兴趣的教学方式之一，有60%的学生喜欢这种形式的教学。
对于在校学习，美国高中67%的学生感到课堂上的学习有时很无聊，50%的学生对每天上学感到无聊，17%的学生对每堂课都感到无聊，只有2%的学生表示很喜欢校园生活。学生为何不喜欢上课?80%的学生称他们对上课不感兴趣是因为老师讲课的内容太乏味，41%的学生对上课不感兴趣是因为教学的内容无关联性，35%的学生对课堂乏味出于他们不能与教师在课堂进行相互交流，也就是老师讲得太多，他们只是被动的听。32%的学生是因为课堂上老师传授的知识没有挑战性，而有27%的学生认为老师教授的内容太难了而对课堂失去兴趣。对于课业是否具有挑战性的问题，46%的学生认为学业具有挑战性，25%的学生认为没有挑战性，63%的学生称他们并没有被要求必须拼命地读书然后成为学习上的尖子。
