大学希望通过申请材料全面了解学生，具体通过高中成绩、成绩排名、课程难度(AP为最难)、学术能力评估测试和学术能力评估测试II或美国大学入学考试(ACT)等标准考试了解学业情况，通过老师推荐信、小论文和课外活动介绍等了解学生的领导才能、性格、兴趣和品格。
建议中国学生培养良好的英语阅读习惯，掌握良好的英语语言应用能力。报考美国大学有很多项影响因素，在最为重要的学术能力评估测试的阅读、数学和写作3部分内容中，阅读是最难部分，中国学生平均成绩较低。要在这部分取得良好的成绩，通常需要具有长期、良好的英文阅读习惯，为此建议中国学生在小学期间就开始建立良好的阅读习惯，在初中时培养好英文阅读习惯，并每年保持一定的阅读量。
申请材料一定要真实。中国学生申报的真实性是招生官考虑的重要因素之一，招生官一旦发现有不实材料，申报学生的录取机会基本就没有了。据介绍，有的学校为若干个学生出具的成绩一律都是A，有的学生小论文文字质量很高，明显与平时在学校的书面和口头交流语言能力有很大差距。目前，美国一流院校负责中国项目的招生官每年要评审数百份资料，已积累了较为丰富的经验，对多数材料的真实性能够较容易地给予判断。
推荐信要有针对性。在评审中，招生官员非常重视推荐信。通过推荐信，他们希望从中了解和验证申请人课堂内外的学习态度、性格特点、领导才能等。因此学生在申请前要研究并向老师介绍学校到底希望了解什么，希望老师介绍和展示哪些方面的特点和才能。美国院校可以接受中国老师用中文写推荐信，然后附上英文翻译的做法。
小论文要有鲜明的个性特点。越是名校，越重视小论文。学校希望通过小论文了解申请者的英文写作能力、性格特点和价值取向。建议学生在写作中要尽量写出自己的性格、风格特点，具体文章风格可以研究、思考和分析申请美国名校成功的论文，但切不能照搬。
热心投入课外活动，更多地展示申请者的个性。美国名校希望国际学生能够为丰富校园生活、传承校园文化做贡献。因此学生在一进入中学就开始培养2至3项真正喜欢的爱好或活动，投入时间，最好在活动和组织中担任领导职务。
利用中介机构要适度。由于申报美国大学“工程”较大，请中介提供咨询情有可原。但部分学校介绍，有的申请人存在申请中过多依赖留学中介的情况，部分材料的包装痕迹非常明显。为此，申请的关键和重要材料准备学生一定要亲力亲为，过多依靠他人的效果可能适得其反。
