沙特国王大学原名利雅得大学，创建于1957年，是沙特国内7所新型大学中建校时间最早，师资力量最雄厚的一所高等院校，是沙特阿拉伯王国的最高学府。学生来源除本国外，还有来自亚、非、拉、美70多个国家的留学生和进修生。其中来自英、美等发达国家的学生占15%，他们主要是来学习阿拉伯语。外国学生占全校总人数的20%。
沙特国王大学的师资队伍，不少有名气的教授和专家都是该校花高薪从国外聘请来的。全校近2000名教师，教授和讲师队伍中沙特人各有250人，其中43%的沙特籍教师曾在英国深造。自70年代开始，在沙特青年中出现了赴美留学热，沙特国王大学每年送到国外攻读硕士和博士学位的学生占当年毕业生人数的10%。沙特国王大学与国外的一些大学建有协作关系，如与加拿大的多伦多大学在工程学方面，与美国的科罗拉多大学在医学方面分别签有合作协议。
沙特国王大学拥有世界上先进的教学与科研设施。在现有的76个教学和科研机构中，各种先进设备和仪器基本上都是从国外进口的。大学图书馆采用电子计算机控制查阅资料图书。学校的大部分教学和科研单位有权授予硕士学位，学校规定，攻读硕士学位的毕业生至少要经过两年的学习。沙特国王大学偏重理科教育，其次是商学、经济学和工程学。
沙特国王大学基本实行免费教育，按规定，学生每月可得到300美元津贴。对居住在利雅得市郊的学生，学校免费提供住宿。沙特国王大学内开设了5个食品店，其中80%的食品由学校提供补贴。学生享受的书本费补贴为75%。此外，该校还建有学生基金会，每个在校学生每月须交纳3美元作为基金费。学生如需进一步深造或家里临时发生困难，可以向基金会申请借款。