美国留学专家对学生们申请入读工学院提出了4项指导原则，遵循这些原则，将使申请过程更为顺利和成功。这些原则是：
第一、专注于本人的专业：宾州大学工学院长大卫.沃姆业指出，单独的一个教育项目或者一个系的实力常常比这个大学整体的声望更为重要。如果想以后进某个工业部门，就应该注意这个硕士教育项目过去毕业生的就业状况。如果以后准备做独立的研究工作或者进学术界，就要选一个学校，其教授从事你所感兴趣的一个领域的研究工作，在那里读博士学位。
第二、考虑学生们的情况：不仅要了解教师，还应该看看同学们的情况。加州大学圣狄戈校工学院代院长弗雷德.赛勃宁说，可以去访问校园、进实验室，并且同尽可能多的人交谈。学生们也可以了解一下入学人数和退学率，或者对女学生和少数民族(外籍学生)的服务等。
第三、显示对研究工作的热诚:几乎所有录取入读工科研究生的学生都有同一学科的大学学士学位，有从事研究工作的经验。对了解读博士学位的学生来说，大学阶段做过研究工作是必须条件。西北大学生物医学工程教授约瑟夫.华尔许说，如果你在大学阶段转过系或者得了一个理学士学位而没有做过研究工作，那么，做一下有关工程学的工作也有帮助;或者你能够指出大学课程中包含实验室试验。“这是为了表明你产生想做研究工作的某些基础”，他说。如果你在大学的学位并非工程，那么要被录取就更难，偶有学生物或建筑的学生转向生物医学或者结构工程的。“关键是要能证明你为何要转换攻读领域的令人信服的理由”，塞勃尔说。
第四、要有良好的推荐。录取工学研究生的三大要素是：大学阶段学习成绩、GRE分数、推荐信。近些年来，推荐信作用更为增大，因为，分数泛滥使人很难分辨学生水平。哥伦比亚大学工学院院长兹惟.加立尔认为，在学生大学阶段就认识他的一位教授的突出的推荐信更能引起注意。学生们也可以尝试会是一、二位教授。赛勃尔教授说，“学生们不应当害怕打电话给教师和商定约会。亲身访问确有好处。”2001年，在工学领域，外国学生得到了美国工程硕士学位的43%，博士学位的54%。