预科阶段提供的主要是基础性的桥梁课程，预科阶段必须提供相当课时的相关专业基础课。因此，判断一个提供预科课程的学院的实力，首先要看该学院提供课程的多少：如果一个学院可以提供广泛的专业供选择，甚至包括广泛的研究生预科专业则说明该学院实力雄厚。
目前的学院很多，但是，有一类学院越来越受到细心的学生和家长的青睐，这些学院有个共同的特点：在大学校园中学习、住宿，到校注册后就可以像其他本科生和研究生一样使用大学的一切资源(如图书馆、计算机教室等);课程都是由大学设计并考核的，专业课由大学老师教授的。
学生和家长应当注意的是，有升学的可能和能够上学是两个绝对不同的概念。要搞清这两个概念的差别，就要看学校的升学率。从理论上讲，在一个有一百个人读书的预科学院里(比如某个公立学院)，如果学生的成绩非常好，能在这些学生中排第一名，在语言和GAP都足够高的情况下，他是有可能被牛津、剑桥通过面试破格录取的。
综合来看，语言环境好，学习氛围浓，是去国外上预科的显著优势;对学生适应能力要求高，学费较高，也是存在的劣势。但学生更应该结合目的国家实际情况综合考虑。英国A-LEVEL课程(相当于中国的高中)已经开始区分专业方向，对于中国学生来说直接入读本科课程还是有相当的难度，读预科是最优之选。
