在美读高中的珍妮早上6点半在巴士站等候去学校的公车。 （王晓达摄）
据美国《侨报》报道，2010年，由中国到美国留学的华裔学生数量突破了20万人。留学生也出现平民化、低龄化的态势。以大西雅图地区为例，许多高中的华裔“小留学生”数量日渐增多，他们的生活也成为当地华人关注的焦点。
大西雅图地区教学质量一直排名全美前列，尤其是高中教育名列前茅。高质量教育、安全的社区环境、以及当地良好的留学服务体系，形成吸引中国低龄留学生的优势。
在西雅图地区为留学生提供寄宿家庭服务的USA International公司已经有超过30年历史，其副总裁艾米(Emi)女士介绍说：“以前，我们服务的亚洲客户大部分来自日本、韩国等地区，从2010年开始，来自中国的高中留学生增多。”为了更好地为新兴市场服务，艾米还特意将公司网站翻译成中文。这样，高中生父母在孩子出国前就可通过网络预订好寄宿家庭和接机服务等。
“现在业务非常繁忙，几乎难有闲暇的时间。对于高中学生的家长来说，安全可靠的寄宿家庭不仅可以为尚未成年的小留学生提供舒适的生活环境，还可以学习语言和了解当地文化，这是寄宿家庭的优势。”艾米介绍说。
来自中国无锡的梁先生去年将儿子佛兰克(Frank)送到了美国，目前佛兰克在靠近加拿大边境的林登(Lynden) 地区的一所教会学校就读，并在当地一户家庭里寄宿生活。这所并不大的高中，居然也有十几名来自亚洲的小留学生。
谈起自己在美国的生活，佛兰克说：“我现在有两个父亲，一个是在中国的父亲，一个是我美国寄宿家庭的父亲，他们都很关心我。”就在2010年底，佛兰克生了一场大病，需要住院治疗。他的美国父亲将他送到当地最好的医院就医，而且天天在医院看护，并及时联系了佛兰克在中国的父母。
但对于大部分华裔小留学生来说，如何融入美国社会，如何独自处理生活问题始终是一个大挑战，也是很多学生父母的顾虑。远在异国他乡，心智尚未成熟，加上很多华裔儿童都被娇纵惯了，难免会出现问题。艾米也指出，有一部分高中留学生无法和寄宿家庭和睦相处，更不会沟通，所以会发生私自出走、甚至中途回国的现象。
独立的生活能力、自束能力和社交能力，也许是能否在美国读完高中，顺利考入大学的关键。来自台湾的珍妮目前在贝尔维尤高中(Bellevue High School)读高二，每天她需要自己坐巴士上学，还要自己做早餐。她说：“来美国读高中，其实是进入大学前最好的准备期，了解美国当地文化，学习语言，这些都是未来成功的基础。”
如果说海外留学不辛苦，那是骗人的。刚来的时候，有很多东西都不清楚，听不懂老师和同学的话，也没什么朋友。每天下了学就窝在家里，基本没有娱乐生活，生活也全部需要自己计划和管理。珍妮面对现在的生活，有时也觉得无奈，但她也认为，来美国读高中，主要目的就是为就读大学打开方便之门。对于华裔学生来说，高中科目都很好通过，关键是要提高语言能力，如果有机会进入类似AP这样大学预科课程，申请“名校”也会容易很多。
在西雅图从事留学服务中介的张先生说：“随着留学生的逐渐增多，一些社会问题也产生，飚车、酗酒、吸毒等行为也在留学生群体中出现。尤其是对于高中以下的小留学生，父母多不在身边，个人行为又易受他人影响，他们的生存状况更需要华裔社区的关心。”