Римско-католическая церковь
Римско-католическая церковь относится к числу традиционных религий в Беларуси. Католицизм начал активно распространяться на землях Беларуси с конца 14 в.
В 1830-е гг. до начала 20 в. и в 1920-1980 гг. католическая церковь подвергалась преследованиям и дискриминации со стороны царских, а потом — советских властей. Позитивные перемены в отношении к католикам Беларуси (а также и к верующим других религий) начались с 1988 г., когда началась регистрация ранее закрытых властями парафий (общин) и организация новых. По состоянию на 2002 г. в Республике Беларусь было зарегистрировано более 482 римско-католических общин, около половины которых приходится на Гродненскую область с польским населением. В приходах Беларуси служат свыше 285 ксендзов (более половины из которых являются гражданами Польши). За 1988-1997 гг. римско-католической церкви были возвращены около 200 храмов. За последние годы около 60 костелов реставрированы и функционируют. На начало 2002 года работали 345 храмов, возводились 38.
Важным событием в жизни римско-католической церкви на Беларуси явилось восстановление кафедрального костела в Минске в 1994-1997 гг., которое проводили польские реставраторы в содружестве с белорусскими специалистами. Рост количества католических общин за последнее десятилетие обусловил реорганизацию структуры управления римско-католической церкви в Беларуси. В 1991 г. с благословления Папы в Беларуси были созданы 3 епархии — Гродненская, Пинская и Минско-Могилевская. В 1999 г. образована Конференция католических епископов в Беларуси, которую возглавляет кардинал К. Свёнтэк. Минско-Могилевская епархия охватывает восточные регионы Беларуси, где католическая церковь оказывается под значительным влиянием местных этнических особенностей и поэтому в меньшей степени, чем в западных регионах, выступает носителем польской культуры и самосознания. С целью активизации и координации деятельности всех приходов с 1996 г. проводятся сессии Синода римско-католической церкви в Беларуси.
Многие католические храмы Беларуси в последние годы возродили свою былую славу религиозных центров и мест паломничества. К ним относится, например, костел бернардинцев 16 в. в поселке Будслав Мядельского района Минской области, где находится чудотворная икона Божией Матери. В 1995 г. Папа Иоанн Павел II издал декрет о коронации Будславской, а также Брестской и Логишинской икон Божией матери. Торжественные коронации икон состоялись в 1996 г. в Логишине Брестской области и Бресте, в 1998 г. — в Будславе.
Многие католические храмы Беларуси — центры не только религиозной, но и культурно-просветительской жизни. Одним из таких центров стал костел св. Симона и Елены в Минске. При храме функционирует воскресная школа для детей и взрослых, молодежное общество «Свет жизни», организованы детский хор «Голос души», театры одного актера «Зніч» и «Анёл». Костелом основан католический журнал «Вера и жизнь». Издательским центром печатается многочисленная христианская литература на белорусском и поль-ском языках. С 1995 г. действует католическое «Христианское общество милосердия». Людям, которые живут в недостатке, оказывается гуманитарная и врачебная помощь, действуют бесплатные столовые.
По инициативе римско-католической парафии г. Могилева с 1993 г. здесь проводится международный фестиваль духовной (христианской) музыки «Магутны Божа». Его цель — возрождение и взаимообогащение музыкальной культуры народов Европы, объединение христиан различных конфессий. В фестивале часто принимают участие музыкальные коллективы из Украины, Польши, России, Германии, Франции и других стран.
Протестантские церкви
Численность протестантских общин увеличивается с каждым годом. Особенно значительное количество их зарегистрировано в Полесье (южные районы Брестской, Гомельской и частично Минской областей). Зона устойчивого влияния протестантизма расширяется с запада на восток.
Направления протестантизма лютеранство и кальвинизм были известны в Беларуси с 16 в. В настоящее время зарегистрированы две лютеранские общины в Гродно и по одной в Минске и Витебске. Большинство верующих составляют этнические немцы. С 16 в. эта вера распространялась из соседней Пруссии и Ливонии вместе с немецкими купцами, ремесленниками, учеными-богословами, военнослужащими. Во времена Реформации и позже учение Лютера не получило широкого распространения (в отличие от кальвинизма) и сохранилось в основном среди немецкого (частично латышского, литовского и польского) населения Беларуси. На конец июля 2002 г. в Беларуси действовали 19 лютеранских общин и 2 кальвинистские общины.
Достаточно активно в настоящее время в Беларуси распространяются различные современные протестантские христианские учения. Модернистская направленность в отношении догматики, культа, обрядности способствует довольно широкому восприятию идей протестантизма как идеологии современности, позволяющей адаптироваться к быстро меняющимся условиям жизни. За последнее десятилетие количество протестантских течений в Беларуси увеличилось в 5 раз — с 3 до 15, число общин — в 3 раза. Там, где традиционные религии в силу определенных политических и исторических причин ослабили свое влияние, возникает широкое поле для миссионерской деятельности протестантских проповедников. За последние десятилетия поле миссионерской деятельности протестантов стало смещаться в восточные области Беларуси, наиболее пострадавшие от «всеобщего атеизма» в советское время.
Конфессиональное течение христиане веры евангельской (ХВЕ) образовалось в Беларуси в 1988 г., после выхода из Союза евангельских христиан-баптистов (ЕХБ). Благодаря этому обстоятельству ХВЕ, которые ранее регистрировались только в составе ЕХБ, в настоящее время имеют собственную организационную структуру, а по количеству роста последователей и общин вышли на первое место среди всех протестантских организаций республики. На 25 июля 2002 г. насчитывалось 494 общины, в том числе 146 общин в Брестской и 138 общин в Минской областях. В 1988 г.насчитывалось всего 39 общин. Кроме Союза ЕХБ (272 общины) зарегистрированы 9 общин христиан веры апостольской. Зарегистрированы также Белорусская конференция Адвентистов седьмого дня (56 общин), Христиане Полного Евангелия (64 общины). Легализована деятельность конфессионального объединения иеговистов (27 общин).
