这是美国华盛顿大学最新的一项课程：美食外交。那么，这项课程的目的是什么的?——通过烹饪角度更好地学习国际关系。新课程的教师——Johanna Mendelson Forman，是美国国际冲突问题的专家，他认为，“美食应当作为一种工具，来促进国家间文化的理解和认同”。
新课程一经公布，学生们都表达了其浓厚的兴趣，争先恐后地注册该课程的学习，还有很多学生处在等待的名单中。在第一期学习中会有以下研究：911事件之前的国际争端研究，如越南战争、阿富汗战争及埃塞俄比亚内战等研究。既有理论性研究，也有实际的教学。老师会组织学生们在餐厅品尝其他国家的特色美食。最近的一次午餐是在一间很小的埃塞尔比亚餐厅进行的，使学生们更好地理解意大利烹饪对埃塞尔比亚美食的影响。(埃塞尔比亚曾是意大利的殖民地)
Johanna Mendelson Forman表示，“学生们向厨师、餐厅业主请教问题，这样能使他们明白为什么美食可以作为一种文化交流的工具”。
“国家元首主厨俱乐部”
虽然“美食外交”算是一种全新的研究课程，然是它在国际关系领域的作用可追溯至古罗马时代，当时的人们乐于在一次丰盛的聚餐中与敌人握手言和。然而，另一位探讨此项课题的研究者Sam Chapple-Sokal认为，人们总是倾向于将烹饪界定为普通、无用的东西，认为食物只是维持生命的必需品而已。爱丽舍宫的新任行政主厨Guillaume Gomez曾被巴黎政治学院邀请参加会议，他则持有不同的观点，“20年前，你不可能邀请一名厨师去参加巴黎政治学院的会议!”。他认为法国美食文化在国家遗产及文化中都占有一席之地。另外，他曾参加过“国家元首主厨俱乐部”(Club des Chefs des Chefs)，该组织集合所有国家元首的行政主厨，告诉人们美食也能够作为一种协商的工具和具有影响力的武器。
《公共外交》杂志(Public Diplomacy)刊登了一份研究，指出过半数的被采访者认为，如果一个国家的饮食文化丰富多彩，那么他们可能对这个国家有更积极的印象。所以，在当今社会，美食似乎也开始扮演越来越重要的角色，并且甚至可以作为一种文化软实力。