下面我来说一下怎么充分利用交换的时间提高自己申请时候的实力。
最重要的是和老师多交流。老师能给你的帮助是巨大的，从学术到人生都有。如果胆子大就上课多发言，胆子小的至少要多去office hour问问题，慢慢把胆子练大。要坚持去，和老师多问问题多沟通， 让老师知道你很用心，看到你一点一滴的进步。总之和老师多交流是有百利而无一害的，这点即使在南大也是一样。
在与老师沟通的过程中，有可能会出现research的机会。如果老师很热情很喜欢你的话他有可能会主动邀请你，如果老师属于比较内向的，你可以在和老师初步混熟了之后主动问他有没有summer research的机会。所以在春季学期交换的同学比较有优势，可以暑假直接继续留在那里做research，寒假的时间相对短很多，机会也少很多。做research是一个非常好的机遇，性价比比死磕GPA和英语高很多， research supervisor写的推荐信是很有分量的。当然做Research期间的表现要好一些，外国老师(包括admission committee)喜欢有initiative的学生，就是自己主动的去寻求答案而不是坐在那里等老师指挥。
如果没有research的机会，(这种机会对交换生来说还是比较少的，我是老师直接用自己的funding给RA,不像UofT自己的学生可以申请学校的资助，那样老师自己不用出钱所以比较乐意)independent study/ reading course也是不错的选择，一般适合高年级(3，4年级)学生，这些课程是选一个课题，找到一个相关方向的老师，让他同意带你，然后你跟他做一个学期，有点像research，但是算一门课。因为老师不用给funding，所以相比research的机会是要好找一些的，但是也要积极主动地去找老师，做好充分的准备之后去展现自己，准备方法跟面试类似。如果做得好，推荐信应该也是很有分量的，毕竟是一对一的交流，比单纯的上大课分量要重。
如果两者都没有的话，那就找普通上课的老师写推荐信，但前提是他认识你了解你，你心里有数他会在信里写什么，不然的话可能会起反作用。网上有很多关于how to ask for reference的指导，大家可以google之看一看。
我的两封UofT的推荐信，一封是来自两个学期math stat的老师，也是暑假带我做research的老师，因为接触的时间很久很了解我，推荐信帮我写了几页纸。另一个来自两个学期real analysis的老师，这个课我只是经常去office hour，并没有其他太多的私人交流，但是这门课的表现不错，所以写得应该也不会太差。
交换期间的另一个重要方面是结识朋友。在家靠父母，出门靠朋友，一个人在外交换的生活必然是有挫折的有泪水的(如果交换纯是为了玩那另当别论)，朋友可以给予你很大精神上的支持。中国朋友和外国朋友都要有，外国的学生能玩能闹，跟他们玩能更好的体验异国文化和提高英语，但是真遇到急事还是跟中国朋友说吧，不然火烧眉毛了那英文还没绕过来，呵呵。
还有很多很多其他的交换的好处我就不一一列举了，我觉得这一年的交换经历是我成长最快，收获最大的一年，我的性情思想都有了很大的改变。希望各位即将要去交换和正在交换的同学们都能珍惜这来之不易的机会。
