面对每年不断递增的中国赴美留学学生人数，一个更为现实的问题摆在国内学生及家长的面前——美国到底能够接纳多少中国留学生。从官方提供的数字看，美国各类大学、学院总数超过4000所，确实具备了巨大的接受国际学生的能力。但是，在标榜多元化的美国社会中，似乎并不会让某一个国际族群一族独大。
《2012年美国开放门户报告》发布之后，曾有媒体如此形容中国留美学生的比例——每4名在美国留学的国际学生中，就有1名中国留学生。而刚刚发布的《2013年美国开放门户报告》显示，每10名在美国留学的国际学生中，可能就有3名中国留学生。中国留学生在美国留学国际学生的占比之高，难免会引起有关方面的“高度重视”。
事实上，中国留美学生数量突飞猛进，与美国学生签证政策的放开密切相关。2007年之前，中国驻华使领馆每年签发的学生签证数大约在2万个左右。留学美国签证难，一度成为国内留学市场的“噩梦”，以至于国内留学中介机构都不敢设立美国留学部。但是，随着金融危机的爆发，美国学生签证随之大幅度放开，并呈现出逐年递增的态势。政策的导向性，引领着出国留学的方向，美国留学成为国内留学市场最大的一块儿“蛋糕”。
美国为什么面向国际学生敞开留学的大门?一个主要原因就是国际学生为美国公立大学的正常办学注入了“新鲜”的学费。当美国各州政府无法支付公办大学的各项费用的时候，大规模扩招国际学生无疑填补了政府投资的“空白”。如果说，2007年之前，美国学生签证政策的目的是为了吸引全世界最优秀的学生前来学习，那么，2007年之后，美国学生签证政策的目的不仅为了吸引全世界最优秀的学生前来学习，而且为了吸引全世界最有钱的学生前来学习。在“钱紧”的情况下，美国的国际教育真正实现了“开放”，并且像“大表哥”英国那样逐步成为一项经济支柱。对此，《2013年美国开放门户报告》也直言不讳，外国学生每年大约贡献美国经济240亿美元，而约有2/3的学生主要都是自掏腰包或是家里帮忙付学费。
从当前留学美国的中国学生构成看，2012至2013年度，本科留学在读人数连续第二年超过硕博留学人数，增长速度也远超硕博留学人数增长速度。其中，本科留学人数为339993，相比2011至2012年度增加9.9%;硕博留学人数311204，相比2011至2012年度增加3.6%;其他留学人数 73528，相比2011至2012年度增加5.7%。
国内留学行业通常用留学低龄化来形容这个现象。然而，最根本的原因在于，攻读硕博的国际学生通常都能够获得多方面的奖学金。而攻读本科的国际学生几乎没有奖学金。由此可见，到美国读本科就是给美国大学“送钱”的。当然，像哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等财大气粗的美国私立学校依然为读本科的国际学生提供各种名目的奖学金。但是，人家每年对中国大陆招收的本科学生依然都没有超过10名。
根据《2013年美国开放门户报告》数据，南加州大学依旧是最受留学生喜欢的院校，共有9840名国际学生。分列第二到第十位的是伊利诺伊大学香槟分校、普渡大学西拉法叶分校、纽约大学、哥伦比亚大学、加州大学洛杉矶分校、东北大学、密歇根大学安娜堡分校、密歇根州立大学、宾州州立大学帕克分校。这些备受国际学生青睐的大学，绝大多数都是公立大学，为学校创收成为美国公立大学扩招国际学生的主要原因。
曾经有人算过一笔账，一名中国留学美国的学生的费用能够养活一个美国家庭。因此，也就不难解释为什么美国学生签证仍然保持着开放的政策。在经济低迷的情况下，通过扩招国际学生而保证公立院校的正常办学，确实不失为一个“良方”。
那么，美国招收中国学生是否存在一个“上限”呢?依笔者愚见，在美国经济没有走出低谷之前，美国不会对中国学生的数量设定一个“天花板”，而且还会欢迎越来越富有的中国家庭将子女送往美国留学，即使中国留学生在美国的国际学生的比例超过50%。
之所以会有如此的判断，首先，美国经济依旧没有走出低谷，需要大量吸引境外资金，国际教育是一个非常稳定的国际收入，而中国学生庞大的基数确保了该项收入的可持续发展;其次，美国会通过工作签证的政策，有效而合理地控制中国学生在当地的就业，确保能够居留美国的都是中国留学生中的精英分子;第三，中国经济的快速发展，创造了更多的就业、创业机会，也吸引越来越多的中国留美学生回国发展，减轻了美国方面的“移民倾向”的顾虑。
