不同年级寒假期间的准备不同主要有两个原因：第一，对GPA成绩的影响不同。大一、大二、大三的同学通过之后的努力还可以让自己的GPA成绩有所提高，达到更高档次美国大学的要求，而大四的同学由于已经获得大多数学分，一般只剩下毕业论文的学分，这时候想要提升自己的GPA成绩非常困难，因此应放弃GPA成绩转向其他方面的提升。
第二，不同留学准备在不同阶段的效果和性价比不同。大一用寒假的时间参加实习和大三花寒假的时间参加实习的效果完全不同。大一学生时间多，可以利用以后的时间来弥补自己其他方面的短板。大三学生时间比较紧张，利用寒假期间实习，可能就很难考出比较好的语言成绩了。与其将时间用在对留学申请有一定影响的实习项目上还不如将时间用在语言成绩的提升上，后者会对申请成功更有帮助。
随着美国院校对国内申请者的越发重视，实习的含金量也就成了越来越重要的审核标准。如果寒假期间有一些特别好的实习项目，同学们可以在寒假期间参加并延伸到下学期一段时间。以后可能会有机会请对方做自己的推荐人，增加推荐信的含金量。
