很多学生都想去美国留学，虽然大多数国内外学生都渴望去一流大学或常春藤名校，但由于不被录取或无法支付学费和其它费用等原因只有少数人能够进入。由于怀着名校梦，很多学生走入误区，最终可能上当受骗。下面我向你介绍一条社区大学通往美国名校的方式。
美国社区大学是美国教育的奠基石，这句话一点也不过分。目前美国有1195所社区学院，如果包括分支机构在内接近1600所，这些多数是公立学校。还有 177 所是独立办学，31 所是印第安部落学院。就连美空军都有自己的社区学院。依据国家的目标，从学生和社会需要出发，社区学院蓬勃发展，为所有学生提供了学习机会。
一个世纪以来，社区学院为全民提供了接受高等教育的机会。进入下个世纪，社区学院(或初级学院)将帮助数百万人实现大学梦。目前，社区学院的招生数约占美国大学招生数的50%以上，共招收11.6万名学生，其中60%是全日制在校生。40%到 50%的学生升入本科院校，其他学生参加技能培训，还有一些参加公共项目，包括英语学习、技能再培训，或参加社会文化活动。由于受2008--2009年经济危机的影响，更多的学生把社区学院作为首选。
学区与学区之间，州与州之间，社区学院各不相同。然而，尽管各州体制不同，大部分学院有着相同的总体目标。这些目标有：1、为学生升入本科院校准备;2、提供工作技能、职业发展机会及各种职业证书(职业技术教育);3、提供终身学习(继续教育)的机会;4、促进社区经济发展(服务社会);5、培养基本的学习技能(补习教育)。美国加州社区学院体系的任务是“为该州社区学院体系提供各种资源，支持实现其总体目标——使加州获得高质量的高等教育。”
从历史上看，根据当地需要而创办学院也是传统教育的一个因素。社区学院已经成为商业的合作伙伴及它所服务的经济领域的积极推动力量。正如十九世纪晚期，为满足社会对高素质劳动者的需求，建立了第一个大专院校。第二次世界大战之后和二十世纪末，劳动力必须向技术型转变。
因此很多的社区学院为提供熟练技能的劳动力而建立。对全球化和对经济危机的恐惧，促使美国和世界经济发生变化，对高素质、技术熟练的劳动力的需求与日俱增。大多数新的就业机会需要劳动者进行中学后教育以获得专门的技术知识。此外，劳动力人口也在不断发生变化。结果是，越来越多的雇主希望学生不是完成本科学业，而是能够获得两三年的培训计划。
美国学生选择社区学院有几个原因，主要原因是社区学院的学费便宜得多。因此，经济因素影响许多学生选择先在社区学院读两年，然后再升入本科院校。对于其它不能进入本科院校的学生来说，社区学院提供了一个证明他们有能力顺利完成大学学业的机会。现在社区学院开设特殊课程以提高学生学习本科课程的能力;其它一些学生选择参加技术培训;当地居民也参加培训以提高他们的文化水平及改善生活质量。
中国学生也开始考虑美国社区学院。虽然外国学生要支付州学费，相对于许多常规的本科院校，它通常会低于外州学费。那些没有通过托福或觉得需要更多的英语学习语境的学生，在一所社区学院学习一两个学期可以更好地准备进入本科院校。或者外国学生可以计划他的前两年在社区学院学习然后转入本科院校学习。