一、录取率普遍降低
去年，美国排名前50大学的本科新生录取率都创下了历史最低纪录。申请哈佛的学生达35023多人，其中仅有2048人被录取，录取率为5.8%，比去年7%的录取率下降许多。新生中，11.1%是国际学生，其中中国籍新生有9名。
录取率同时下降的还有斯坦福大学、耶鲁大学和普林斯顿大学，录取率都不到9%。
各校的统计数据显示，美国著名大学录取率逐年降低的主要原因是中国籍学生申请美国高校的人数逐年激增，而美国高中毕业人数和各大学的录取名额却保持基本稳定。其中，“中国籍学生”是指在中国申请的或在美读高中的中国学生，华裔美国人不在此列。中国留学生申请人数的增加已经到了逐年降低美国大学录取率的程度，这实在是一个令人惊讶的现象。
二、接受率创下新高
所谓接受率，是指由大学发出录取通知书后申请人接受该大学录取的比例。比如，一个高中毕业生会同时申请多所大学，如果收到几封录取信后，他必须权衡最终去哪一所大学。
去年美国著名大学的接受率创下新高。再以哈佛大学为例，哈佛今年的接受率达81.2%，即100个被哈佛录取的高中生最终有超过81人前来就读。这是哈佛自录取1973届本科生以来创下的最高记录。去年哈佛的接受率为80.2%。如果没有波士顿爆炸案影响了很多外籍学生按时获取美国签证，哈佛今年的接受率可能还会更高。
三、本科资助大幅提升
去年，哈佛大学对本科新生提供的经济资助高达1.82亿美元。哈佛学生中有70%获得多少不等的资助。
一般来说，美国大学的经济资助分为两大类，分别是以学业成绩决定的奖学金，以及以学生家庭收入决定的奖学金。美国排名前50的大学中，学生得到第一类资助的较少，但如果获得，数额会较大。多数学生获得的是第二类奖学金，即根据学生家庭收入发放的奖学金。哈佛大学60%的学生获得这类奖学金。
在哈佛，年收入在6.5万至15万美元的家庭为子女支付的学费在零到年收入的10%不等。哈佛还有20%的学生家庭年收入在6.5万或以下，这些学生的学费是全免的。值得注意的是，这些奖学金政策对外籍学生同样适用。
四、本科录取方式变革
多数排名靠前的美国大学一直都很关心如何才能招收到真正优秀的学生。按照传统录取方式，学校还是比较倾向于从学生的学业成绩中去了解一个学生，比如SAT成绩及高中的平均成绩。后来，大学教授们发现，高中平均成绩和SAT分数虽然有助于了解一个学生现阶段的知识水平，但对了解他们未来的潜在能力和个性品质来说是非常局限的。
教育专家根据大量的研究成果提出，要重视考察申请学生的“非认知”特性。即学校希望招来的新生是有好奇心、坚韧、勇于挑战困难的，他们想要培养的是一个能对社会做出较大贡献的学生，因此也要求该学生从一开始就具有较强的能动性和坚持不懈的探索精神。而传统录取方式是无法看到申请学生的这些特质的。
据此，一些美国大学开始寻求用新方法测试学生。
过去十年来，一些美国大学已经设计一些评估体系用来测试学生的领导才能、完成既定目标的能力和创新思考能力等“非认知性”特质。如果标准化考试测试了学生学到什么知识的话，这些评估体系要测评的是他们怎么学到的这些知识。
今年很多大学都让学生另外写一篇文章介绍自己的某些观点。虽然大学都说，申请学生并不是必须要写，只是作为申请材料中的一个选项，但如果不写可能很难被录取。比如，2013年宾州州立大学的题目是：“如果你回到历史上某个总统身边担任他的幕僚，你会选择哪一位总统，并为他提供什么建言?为什么?”
为了提高招生竞争力，一些著名的公立大学还专门设立了荣誉学院。荣誉学生对学生的学术能力提出了比较严格和具体的要求。比如，宾州州立大学要求荣誉学院新生的高中平均成绩在3.8分(满分4分)以上，在求学期间，如果学生的平均成绩下降还可能被取消资格。而一些进校时成绩不够，但后来成绩达到荣誉学院要求的，也可以加入荣誉学院。荣誉学院的学生每个学期都能够得到学校颁发的奖学金，出国学习也可以得到一笔奖学金。
此外， 荣誉生平时选课还有优先权，各学院还专门为荣誉生开设了荣誉班课程。毕业时，毕业证书还会特别标注为“荣誉学生”。
以上变化意味着今后美国大学的录取越来越严格，入读越来越难，同学们一定要做好充分的准备，做好适时的调整。
