首先，同学们需要确定的是申请阶段的问题。对于想要申请高中和本科的同学来说，并不存在这方面的问题。可是对于打算申请硕士或者博士的同学来说，还是有一定问题的。因为本科学生既可以申请美国硕士，也可以申请博士。同学们需要再考虑出国留学时就确定是申请硕士还是申请博士。一般来说，如果同学们更想要做学术研究，那么就申请博士。如果更想要工作，那么就申请硕士。
其次，同学们需要确定的是申请专业的问题。虽然对于申请本科的同学来说，先选择专业还是先选择学校是一个需要具体分析的问题。不过，相对于院校选择来说，专业选择更易于确定。而且专业如何选择对于同学们确定留学文书的主要方向以及准备活动经历等都有非常大的影响。因此除去极少数情况以外，我们还建议同学们先确定专业。
第三，同学们需要确定的是申请院校的问题。选校在美国留学准备中是一件非常重要的事情，事实上，同学们的选校应随着各种情况的变化而有所变化。但是没有比较明确的选校范围，对于同学们准备留学申请是非常不利的。同学们在选校时应采取逐步缩小范围的方法，确定一个比较清晰明确的选校范围。再根据这样的选校范围制定留学准备规划，如果留学准备好于预期，同学们就可以提升自己的选校范围。
