申请进大学、短期大学的人必须在自己国家或外国受过12年的学校教育(包括完成中等教育，此为必要条件)。
但是，在有些国家用10年或11年便可学完小学到高中的课程，并可以高中毕业。在这种情况下，可在一些受指定的教育机关进修“预备教育课程”，例如学习日语等科目。此外，年满18岁的学生才可被承认与受过12年学校教育的人有同等资格。
另外，在其他各国参加了相当于日本大学入学资格签定考试的，例如韩国的高中毕业学力签定考试、国际毕业会考、普通教育证明考试(GCE)等并达到及格，且年满18岁的人也受承认具有同等资格。
二、大学院
1、硕士课程
只限于已经大学毕业(4年)，或者被承认具有同等以上学历的人。这包括在外国受过16年学校教育者，或在外国受过15年学校教育及在大学院完成受指定的课程，并取得优秀成绩者，依大学院的个别入学资格审查，具有与大学毕业者同等以上学历，年龄已达22岁者。
备注：在日本“硕士”的正式名称为“修士”，也叫“博士前期”。
2、博士课程
只限于有硕士学位的，或被承认具有同等学历的人。这包括在外国已取得与硕士同等学位者，依大学院的个别入学资格审查，拥有硕士学位或同等以上能力，年龄已达到24岁者。
关于医科，牙科及兽医科的博士课程，包括了已在大学修完4年以上课程，在大学院完成受指定的课程并取得优秀成绩者，或在外国受过16年学校教育及在大学院完成受指定的课程，并取得优秀成绩者。
