牛津大学所在的牛津市是一座大学城，牛津大学的校内建筑散布各处。根据前几年人口统计，牛津市有人口超过165000人，其中有153900居住在牛津市区内。牛津市坐落在伦敦市西北部50英里(大约80公里)处，著名的泰晤士河(Thames River)和查威尔河(Cherwell River)流经这里，并且在市中心南边汇流。
牛津大学是英国顶尖研究大学组织拉塞尔组织(Russell Group)的成员，同时也是欧洲顶尖研究型大学组织-科因布拉集团(Coimbra Group)以及世界研究大学联盟(International Alliance of Research Universities)的成员。该校与剑桥、伦敦大学构成了英国大学的“黄金三角”。
根据最新秋季入学的官方统计，牛津大学有超过22000名在校学生，其中本科生11772人，研究生9850人。牛津大学有将近8400名学生来自世界其他国家。同时，牛津大学41%的老师来自于英国以外的其它国家。
根据2013-2014年泰晤士报高等教育副刊的排名，牛津大学排名世界第2，同时在2014年泰晤士报发布的英国大学排名中，牛津大学排名全英国第2。2013-2014年QS世界大学排名中，牛津大学排名世界第6。2011年，牛津大学有7位教授获得英国学会(British Academy)的研究员，有8位成为英国皇家协会(the Royal Society)的会员。
至少有超过30名世界著名领导人曾就读于牛津大学，此外该校还诞生了许多世界著名作家、科学家等。这些人包括：英国前任首相托尼布莱尔，美国前任总统比尔克林顿，著名诗人T.S.艾略特，天文学家斯蒂芬·霍金，著名诗人雪莱等。此外中国的文豪钱钟书先生也曾在牛津大学就读过。
