奥塔哥大学成立于1869年，是新西兰第一所大学，也是新西兰唯一一所能够提供消耗与应用科学、牙医学、人类营养学、药学、体育、理疗及测量学等专业的综合性大学。奥塔哥大学不仅在新西兰被公认为是国际教育的佼佼者，同时，其优良的教学和科研水平在国际上也享有盛誉。该校有商学、健康学、人文学、理学，四所专业学院，目前有超过21000名学生在此就读，其中有来自100多个国家和地区超过2600名的国际学生。奥塔哥大学不仅在新西兰被公认为是国际教育的带头人，同时，它优良的教学和科研水平在国际上也享有盛誉。
人文科学
人文科学部下设多个专攻文科和社会科学领域的科系，开设有多个学科领域的课程，同时提供教育与教学、法学、社会服务和神学方面的专业课程。
人文科学部的研究工作追求卓越和多样性。2006年，绩效型研究基金组织(PBRF)经过评估确定，奥塔哥大学是新西兰在文科、社会科学以及人文科学领域教研水平最高的院校之一。
学校在以下学科领域的科研水平在整个新西兰的院校中名列前茅：教育学、英语语言与文学、历史学、艺术史与古典文学以及法学。同时，学校的哲学和神学与宗教系也是新西兰院校同类科系中最出色的。在2012年QS(Quacquarelli Symonds)世界大学排名中，奥塔哥大学在法学领域名列前100位，在社会学、传媒学以及教育学领域则进入了前150位。