《消费者文摘》首先考察每所学校的学术表现和教学质量，关注的因素诸如学生平均成绩、教学质量、毕业率和学生保持率等;然后将其与学校收取的学费 、食宿费进行比较(财政援助未算在内)，评出这份最具价值大学的名单。该杂志发现，公立大学的每年平均就读成本是30655美元，私立大学则为56578美元。下面86留学网列出了名单上美国最具价值的公立大学、私立大学和私立文理学院的前5名。
全美最物有所值的公立大学的前5名：
1.杜鲁门州立大学(柯克斯维尔)(TrumanStateUniversityinKirksville,Missouri)
2.加州州立理工大学(CaliforniaPolytechnicStateUniversityinSanLuisObispo,California)
3.明尼苏达大学莫里斯分校(UniversityofMinnesota-MorrisinMorris,Minnesota)
4.田纳西大学诺克斯维尔分校(UniversityofTennessee-KnoxvilleinKnoxville,Tennessee)
5.纽约州立大学石溪分校(StonyBrookUniversityinStonyBrook,NewYork)
最具价值的私立大学
1.普林斯顿大学(PrincetonUniversityinPrinceton,NewJersey)
2.耶鲁大学(YaleUniversityinNewHaven,Connecticut)
3.宾夕法尼亚大学(UniversityofPennsylvaniainPhiladelphia,Pennsylvania)
4.圣母大学(UniversityofNotreDameinSouthBend,Indiana)
5.斯坦福大学(StanfordUniversityinPaloAlto,California)
最物有所值的私立文理学院：
1.阿默斯特学院(AmherstCollegeinAmherst,Massachusetts)
2.韦尔斯利学院(WellesleyCollegeinWellesley,Massachusetts)
3.波莫纳学院(PomonaCollegeinClaremont,California)
4.威廉姆斯学院(WilliamsCollegeinWilliamstown,Massachusetts)
5.哈弗福德学院(HaverfordCollegeinHaverford,Pennsylvania)