目前的英国实行十一年“强迫教育”。根据法律，父母在子女满5周岁 时，必须将其送进学校，年满16岁 高中毕业后才可以离开学校。11岁以前，学校里基本没有 考试和作业 ，11岁时，儿童要参加一个“十一龄” 的考试，学校和家长常常由这一成绩来决定孩子入什么样的中学。
英国中、小学主要分公立 和私立 两大类。公立学校一律免交学费、书费;而私立学校要求学生住校，家长要交纳十分昂贵的学费，甚至往往超过大学的学费。由于私立学校的教学设备、师资条件以及经济条件的优越，其教学效果一般比公立学校好。
英国中、小学的教学内容 较同年级的中国学校来说，一般程度较浅，知识面较宽 。其教育宗旨多强调培养学生的学习兴趣 ;注重培养学生的表达能力 、动手制作能力 和创新能力 ;加强学生对社会和自然界知识的学习 。一般每个班级20左右个学生，教学中多采用启发式、讨论式、探索式 以及野处实习和参观 等方法。各种电化教学仪器以及电子计算机已广泛应用于教学。例如，在一所技术中学，整个学校有一百多台计算机，分别安装在图书馆、办公室、教室和走廊等许多地方，师生随时随地都可以进行操作，教师也常常用来进行课堂演示，或进行学生实验和练习。
20世纪80年代，英国教育部做出一个改革措施，将物理、化学、生物和地球物理课合并为一门科学课 。科学课的教学大纲把原来互相对立割裂的几部分内容有机地合为一体，使学生对整个科学体系和各门学科间的内在联系能有全面深刻的理解。技术和设计课 的开设也是一大特色，在这门课上，学生能接触到木工、钳工、工艺品制作、科技制作、烹调以及计算机自动控制等形形色色的内容。一些中学水平的学生 就 能拆开家中的电视机、录相机、电冰箱以及汽车进行修理 !这与他们从小一直进行动手能力的培养是分不开的。
中、小学教学与现代科技和现代社会问题的紧密联系 也是英国教育的重要特色之一。一切如能源、资源、污染和生态平衡等世界性的研究课题都能在教学中体现出来。比如，教师经常组织学生讨论太阳能、核能的利用，水坝、电厂的设计方案。从而除培养学生的社会责任感 外也能增强学生统筹分析解决实际问题的能力 。
通过丰富多彩的教学活动，英国中、小学生的知识面普遍较宽，在表达、动手和创新 等多种能力上和音乐、艺术素质 上也超过我国的同龄学生。但计算能力、解题能力一般不如我国学生。
英国学生16岁高中毕业，要参加一次普通教育证书 的考试，即毕业考试。考试中获得高分者，可再读两年 高级教育 的课程。这一课程的内容与大学课程内容相衔接，理论性很强，有些内容相当于我国大学一年级的水平。二年后，学生参加学校的高级教育证书 的考试。各大学 则根据 每个学生的这一成绩录取 学生而不再举行统一的高考。
