小学、初中、高中、大学，甚至是考研，中国人都离不开的一门课程就是政治课。大部分中国人似乎都不太关心政治，但换来的结果就是大家都会被政治关心。而美国的话，也一样有政治课。下面请随出国留学网一起来了解一下美国的政治课吧。
在中国长大的孩子对传统课堂最深刻的印象恐怕就是思想政治课了，而每逢学期末的疯狂背诵更是挥之不去的记忆。而对于那些想要赴美留学的孩子来说，他们可能也有这样的疑问，美国有没有类似的思想教育课呢?事实上，美国孩子从小就被以公民的身份对待，为的就是让他们充分了解公民权利和政府职责，这么说起来，这堂“公民课”也算是他们的必修课了。
美国中小学从幼儿园(kindergarten)到12年级，简称K-12。幼儿园上1年，小学从1年级到5年级，中学从6年级到12年级，一共是13年义务教育。也就是说是政府出钱。那么，政府有没有规定中小学必须开设“政治”“国民教育”之类的政治思想教育课呢?美国中小学没有统一的教材。通常由各个学区自选教材，主要涵盖六大科目(subjects)。
艺术(Arts)
包括舞蹈、音乐(声乐和器乐)、戏剧和视觉艺术(Visual arts)。不是“光说不练”。学生在学期结束后是要上台表演或展示作品的。
健康和体育(Health and Physical Education)
包括人体和生命周期(The human body and life cycle)，精神健康和情绪健康(Mental and emotional health)等。每个学校都有室外和室内体育场。教练有可能曾获得某项目冠军，甚至包括中国运动员。
英语语言艺术(English language arts)
包括阅读、写作。比如，老师让学生读一本小说，然后写读后感，参加讨论。注意，这门课不是外语课。美国中小学(微博)没有必修外语的规定。学校可能会开些外语课，让有兴趣的学生选修。学生最有兴趣的外语主要是西班牙语、法语、德语、日语、拉丁语。现在，也有学校开始新建汉语课。
数学(Mathematics)
包括计量、代数、几何、数据分析和概率(Data analysis and probability )。相对于中国来说，美国的数学容易一些。至于什么“奥数”，很多人听都没有听说过。在美国当中小学老师必须首先获得教师证书。但数学教师可以特别照顾，允许先上课，再补证书。
科学(Sciences)
包括物理、化学、地球和航天科学、工程学(Engineering)、生命科学(Life science)。生命科学中包括生态系统(Ecosystem)和环境保护等。基本都能反映当今科技前沿，并注重与民众生活紧密相关的内容。
社会学习(Social studies)
包括世界历史、美国历史、地理、经济，以及公民和政府(Civics and government)。
上述六大科目，只有“社会学习”兼有“政治教育”或者“国民教育”的功能，尤其是“公民和政府”课，最能体现这种功能。
孔子有名言：民可使由之，不可使知之。意思是：民众你可使用他们，但不可让他们知道什么。当然，也有人认为，此非孔子原意，这句子可断句为：民可使，由之;不可使，知之。大意是：如果民众掌握了诗礼乐，应该让他们发挥，如果还没有掌握的话，就要让他们知道这些东西。
美国的“公民和政府”课的宗旨是什么呢?是不让民众知道什么，还是让民众知道什么?美国幼儿园到4年级的这门课的大纲里，有很多要点和思考题。比如：
政府做的最重要的一些事情是什么?
What are some of the most important things governments do?
为什么限制政府的权力是很重要的?
Why is it important to limit the power of government?
地方政府的主要职责是什么?
What are the major responsibilities of local governments?
人民如何同心协力来促进美国民主的价值观和原则?
How can people work together to promote the values and principles of American democracy?
美国人应该如何挑选领导人?
How should Americans select leaders?
很显然，美国这门课的宗旨是“知之”，是要让民众知道公民的权利和政府的职责的。
世界上大多数的国家和地区，包括中国的港澳台，对洗脑教材都非常敏感，甚至可以说是非常反感。一旦教材中可能出现类似的“国民教育”的洗脑内容，民众都一定会同心协力、坚决反对、上街游行、集会抗议：还我下一代未来。
不过话又说回来，美国义务教育的钱，虽名义上是政府出的，但实际上都是纳税人掏腰包的。所以，选用什么教材，是由纳税人决定的，而且这也是理所当然的。
扩展阅读：
美国人的“政治正确”是指什么
政治正确(Political Correctness)在中国的语境下和在西方的语境下是完全不一样的。即便是在西方的语境下，美国和欧洲的“政治正确”表现也不太一样。欧洲的领导人对恐怖分子袭击媒体之事可以极尽讨伐，而美国总统却不敢那样毫无遮拦。为什么这样呢?首先需要知道“政治正确”是什么。简单地说，“政治正确”就是防止多数人歧视少数人或者强者压迫弱者的一套规范。(张磊、章戈浩《政治正确：英国媒体的自省与自律》中如此定义：政治正确是西方社会中所存在的一套思想规范及行动，以保护弱势群体为基本目标，避免使用带有歧视性的词语和行动。)美国人认为政治和法律都应该用来维持这样的社会秩序，他们认为如果多数人欺负少数人，强者欺负弱者，那即便是赢了，也非常不光彩，而且那样的社会也是非常野蛮的社会，离文明十分遥远。
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