一、 明确的动机
出国的动机在很大程度上决定了这条路是否真的正确，而最佳的动机应该是与自身明确的职业生涯规划紧密相连。有的人出国，只是想体验一下国外的生活，以此丰富一下自己的阅历，殊不知，这样的体验并不一定要用出国留学来达到；有的人出国，是为自己的职业发展提高起点，抱着这样的想法去留学，在面对目标国家和所选专业的时候就应该十分慎重。
面对越来越多的留学项目，事倍功半和事半功倍往往是一念之差，最关键的就是有出国留学打算的人，到底没有一个完整的留学计划。在展会上，有很多家长都会问留学顾问这样的问题：“你说哪一个留学项目最好？那我的孩子应该去哪儿呢？”
留学项目并没有“最好”、“一般好”、“不太好”这样的等级区分，因为只有最适合学生自身的才是最好的。学生在出国留学前需根据自身的实际情况以及兴趣爱好，来选择合适的留学通道和项目，就如同在选择专业时，不要一味地追逐热门专业，而要选择真正适合学生自己的专业，只有这样，才能更有利于未来的就业。
二、 锁定具体目标
在确定了理性的出国动机之后，下一步就是要选定自己的具体目标：国家、学校和专业。
现在有很多国家把教育作为产业进行发展，教育不知从何时开始披上了商业的外衣。有的国家学时短、门槛低、学费高、不提供奖学金，但是容易毕业。随着这些年“海归”的数量增多，留学生头上的光环已经不再那么的闪耀，“海归”变“海待”的情况也屡见不鲜。
在众多国家中，美国凭借着完善的教育制度，严谨的教学管理和丰厚的奖学金体制，在近些年依然受到众多学子的热捧；英国的牛津、剑桥、伦敦政治经济学院等世界级名校，也依然在相关领域的排名中独占鳌头；欧洲的很多国家，诸如德国、法国、荷兰、意大利等，也以其学费低廉，奖学金多样和移民便利的优势受到工薪家庭的欢迎。
在专业选择上，准留学生们应该把眼光放长远，不要仅仅局限于固有排名或近些年的热门，多看看一些不同的专业，而不是“随大流”。选择一些学的人相对较少但是也很有发展潜力的专业，或者学一门实用性的技术，这样回国后竞争压力小，就业率高，不用挤破头的和一堆和自己一样专业的“海归”竞争。
国外的大学奉行的是宽进严出的政策，能进入名校是一回事，而能不能读得出来，读得好不好，也是需要家长好好思考的。当鱼和熊掌不能兼得时，请一定量力而行，选择适合自己的，才不会不遗余力。
三、 独自生活的能力
出国前，绝大部分学生的生活都是由父母打理，但是出国后不会有人替你做这些，说到底，出国不是家长的事，而是孩子们自己的事，如果自己没有真正独立的心态，出国后很容易遇到各种问题。国外的大学从课堂到课外，都注意培养学生的独立性、自主性，各方面都优秀的学生会更受欢迎。
据了解，目前还是有很多的家长只是抱着让孩子出去镀镀金的单纯想法让他们去留学，对孩子独立生活能力没有一个准确的评估，很多高中生由于没有太多的社会经验，对自己未来的蓝图也不明确，直接导致到国外生活很艰难，不懂独立、不懂沟通、生活空虚、不知道毕业后该怎样发展。因此，学生出国深造不应该盲目跟风，在出国前就需要确定一个基本目标，并且应该有极强的独立自理能力，这些都将直接影响他们在国外留学的质量和将来的发展。
总之，出国留学的准备是一个长久的过程，明确的定位和规划、申请所需的种种硬件材料、独立自主的能力，这些都需要具备良好的心理素质和持久的意志力。有的人因为没有做好充分准备而中途放弃，不仅造成经济损失，也会因此错过深造和就业的机会。
