十年前与现如今的留学生又与改革开放初期那批留学潮不同。
1985年，我国取消了“自费出国留学资格审核”自费出国留学随之在全国迅速升温。全国各地的青年学子，或惴惴不安、或踌躇满志、或怀抱梦想，来到以美国为主的留学目的地，就像“中国合伙人”“北京人在纽约”中的主人公一样，努力的在异国他乡寻找着属于自己的“American Dream”。而他们中的大多数亦如主人公那般，面对着现实与理想的落差、梦想的破灭，现实的无奈，最终是求之而不可得。这一批留学生的留学经历仿佛开拓者一般，为后人建立起与海外的第一座桥梁。犹如庄家中的开荒播种。
90年代末到21世纪初，改革开放已是初现成效 。
改革开放时期经济快速增长，人们对“发家致富”表示出了极大的渴望。此时的海外资本国家的经济早已成熟，在消费水平与工资收入方面更是与国内差距极大。在这双重因素的推动下，这个时期的大部分留学生更多的是以经济为主要目的，或是衣锦还乡，或是在海外生根发芽。他们并没有第一波留学潮中的学子那般“我这是艺术家的手，怎么能沦落纽约街头的中餐厅，整天沉浸在这洗碗池中呢!”，陷入理想与现实的矛盾与迷失中。他们的留学直至目标，干脆利索。
00年后期至10年初期的现在又与以往的留学潮有了极大的不同 。
此时的中国在近几年爆发式的经济增长下，经济条件已是今非昔比，并且大部分学子具备了更为广阔的世界观。在他们看来这个世界是个地球村，从福州到上海与从福州到纽约并没有多大不同。在如此便利的大环境下，这一代的学子并没有第一波留学潮中所面临的现实与理想的冲突，也没有21世纪初经济效益助推下的干脆利索，他们所面临的是更为多样的选择。而这众多的选择或许就是当下青年学子所面临的最大难题。