近日，美国纽约市一所特许学校从上千名申请者中抽签录取475名新生，奥巴马认为应取消对特许学校数量的限制。图片摘自美国“每日生活”网站
美国总统奥巴马自上任以来，对教育表现出超乎寻常的关注，短短三个月内，不仅绘就美国教育改革蓝图，而且获得巨额拨款支持。如今，上任已过百日的奥巴马正在接受各界人士的阶段“考评”，本报特别约请了两位专家，为我们解读奥巴马的首份教育“答卷”。——编者
访谈嘉宾：
郭玉贵上海财经大学高等研究院全球教育研究中心主任，美国国家科学基金会咨询顾问，长期研究美国教育政策。
张万朋华东师范大学教育经济研究所所长，主要研究方向为教育财政保障、教育投融资、教育经济学、教育管理等。
金融危机催生教育改革
主持人：奥巴马在竞选时并不是以教育见长的，但是现在上台短短几个月，却表现出对教育改革的热衷，促使其关注教育的动力是什么？
郭玉贵：由于经济、政治等问题突出，这一次美国总统选举中教育问题处于相对靠后的位置(参见本报1月20日3版《“奥巴马时代”的教育走向》)，但这并不表示奥巴马不重视教育。我认为促成其教育改革的动力有以下三方面：
第一，基于他个人的理念和经历，这一点是最主要的。从奥巴马的族裔背景和成长过程及其对美国教育问题的了解来看，他肯定是要立意进行教育改革的。在竞选中为迎合本党立场和所代表的特定利益团体的需求，他在教育政策上不得不避其锋芒，刻意模糊。这种在竞选中惯用的策略，一旦当选就可抛弃，从而将自己的真实意图表露出来。
第二，形势所迫，目前的金融危机不仅冲击美国的经济，更直接影响了美国的教育。美国各州和学区的教育经费缺口巨大，成千上万的教师面临裁员，大批学校面临倒闭的威胁。单单一个底特律市的教育经费缺口就高达4.08亿美元，导致数十所学校倒闭，最终由州政府接管该市的教育系统。这种状况迫使奥巴马必须采取一系列应急措施。
第三，着眼于美国整体和长远的发展。从奥巴马近期的刺激经济法案以及教育改革政见来看，他是相当有抱负的。他将教育视作重建美国经济的基石之一，并在刺激经济法案中将教育置于相当优先的地位。
主持人：在竞选期间奥巴马承诺了许多教育拨款，当时人们怀疑是“空头支票”。但是前不久通过的“美国复苏与再投资计划”，将1000多亿美元的资金拨给了教育，是不是意味着奥巴马开始兑现承诺？是否可以认为金融危机为奥巴马推行教育改革提供了契机？
郭玉贵：如果在正常年景里，当选总统要马上兑现其竞选期间承诺的教育拨款不见得会很顺利，需要经过国会两党议员的反复辩论。典型的例子就是小布什主导通过的《不让一个孩子掉队法》。该法在通过的最初几年中，各州一直抱怨配套经费不足，据此抵制该法的实施，甚至多次起诉联邦政府。这次金融危机在某种意义上使奥巴马因祸得福，让他能够以救急的名义，将竞选期间承诺的教育拨款以一揽子的方式放在刺激经济法案中，既省去了繁琐的程序，也兑现了他的承诺，可谓一举两得。
张万朋：受金融危机影响，美国各州财政告急，美国50个州中有46个州面临预算危机。而各州财政一旦出现亏空，首当其冲受到影响的是州内的各类健保计划和教育计划。在没来得及或者暂时不能提高税收前，减少健保和教育开支无疑是最好的办法。所以，我们已经看到一些州陆续减少健保和教育方面的开支。奥巴马政府的教育拨款是在这样的背景下出台的。
以短期拨款促长期发展
主持人：这1000多亿美元的教育拨款怎样分配？美国是否制定了详细计划？
张万朋：据美国学校管理人员协会执行主任多梅内奇介绍，这些款项主要用于为贫困学生、特殊教育学生和无家可归儿童提供资助；为改善师资、基础设施维修和现代化、在教育领域利用高新技术提供支持；为因经济衰退面临严重运转困难的地区提供紧急稳定资金等。
根据计划，第一笔440亿美元的拨款将用于地方教育机构的恢复资金、资助特殊教育、进行职业重建、援助无家可归的学生等，还有一部分将用于学校的竞争性补助。
2009年夏季与秋季下拨的其余资金除继续上述用途外，还包括支持佩尔奖学金与工读计划、国家稳定计划、学校质量提升计划、加强技术教育计划，建设全国性的教育数据系统，教师激励以及提高教师质量等。
主持人：这么大一笔经费，如何保证有效使用？美国在这方面有什么好的做法和经验？
郭玉贵：虽然奥巴马借此机会将大笔拨款投向教育，但是他清楚这些经费主要是救急性质的短期应急措施，如要通过输血将教育系统改造为有效的造血机体，必须辅之以改革。
奥巴马签署“美国复苏与再投资计划”后，美国联邦教育部很快制定了教育稳定基金计划。该计划的目的“是帮助各州和地区降低因经费缩减而造成的教育服务损失”，同时也规定了附加条件。凡是申请领取稳定基金的州，在提交申请时必须同时提交四个领域的详细改革计划，具体包括：采取措施提高教师的教学技能，并将高质量的教师公平地分配到各个学校和班级；建立从学前教育到就业的个人成长数据库，以便跟踪学生的发展，促进其不断提高；为语言和身体有特殊需要的学生制定严格的学业标准，帮助其为升入大学和就业作好准备；为落后学校提供有针对性的支持。
按规定，各州在提交申请时只能领取67%的救助款，其余33%的救助款必须由联邦教育部批准改革计划后再发放。这样做的目的是使各州在获得“救命钱”的同时，必须承担相应的义务。这样一来，奥巴马就用拨款为杠杆，巧妙地将救助款与教育改革紧密地挂上了钩。
张万朋：从整体上看，分配及使用这笔资金有如下指导原则：
第一，资金要快速分配到地方教育部门及其他教育机构，避免出现教师停工现象，为教师创造就业机会，保留原有的教师岗位，提高学生成绩。敦促联邦和地方教育部门依次迅速推动计划的展开，立即开始行动，促进国家的经济复苏。
第二，保证资金使用透明化，及时汇报资金去向，并实施资金流向问责制。为杜绝资金的欺诈与滥用行为，准确地测量资金使用的效果，资金接受者必须公开汇报资金的使用情况。由于无法预测投资的涉及范围和重要性，“美国复苏与再投资计划”拨款用途的汇报制度比普通的拨款有更多的要求和限制。
第三，一次性完全投入资金，将“资金悬崖”降到最低。奥巴马为刺激经济注入的资金在历史上是具有重要意义的，但这只能解决暂时的问题。根据要实施的项目，这些资金只能持续2至3年。因此，资金需要以产生持续效果的方式使用。