据美国《星岛日报》援引《华盛顿邮报》报道，4年制本科虽是美国大学教育的主流，但随着经济环境的变化，部分院校正研究把教学时间缩短至3年，可显著节省学生的费用和时间。不过反对方批评，缩短教学年期将牺牲教育质素。
继英国的剑桥和牛津两家学府改行3年制以来，美国教育界也更积极探讨有关改革，甚至提出具体理念，比如一旦学年缩短，学生可透过暑假实习来累积学分，甚至某些课程可能直接调低毕业学分要求。
支持大学教育“4改3”的人当中，包括了本身既当过教育部长、又曾是大学校长的田纳西州参议员亚历山大，他表示设计一套低成本、高质素的3年制学士学位课程虽不容易，但当前全国无数家庭正面对的经济困境，正是教育界寻求改革的好时机。
不过也有论者反驳说，支持“4改3”的阵营只着眼于经济竞争力，却忽略了全人教育的教学宗旨，大学日后恐怕会沦为只侧重量产人才的工厂，而不再是培养兼具独立思维、学术和人格修养的栋梁的摇篮。
亦有反对者援引以往例子，比如上爱荷华大学数年前试行3年制课程时，只有5名学生报读，而且5人全部中途转回4年制课程，反映制度未必成功。