根据智利教育部不久前公布的2009年中学语言教育计划，汉语将逐步成为智利一些重点中学的必修外语课程。智利教育部“外语开门计划”负责人罗德里格·法夫雷加27日就智利推广汉语教育接受了新华社记者的专访。
“外语开门计划”是智利教育部下属的外语教学指导与协调机构，其目标是从基础教育阶段起步培养多语种人才。目前纳入该计划的包括英语、德语、法语和汉语。法夫雷加说，智利是拉美为数不多的几个在中学教育阶段推广汉语教学的国家，这主要是因为智利学生学习汉语的热情很高。随着两国经贸关系日益密切，在经济、文化、旅游等各方面的交流中都需要大量语言人才。目前智利一些机构、企业对懂汉语的人才需求量大，大、中学生学习汉语的要求日益迫切。
法夫雷加说：“智利教育部和学校并不能强迫学生去学某种外语，汉语热的兴起说明存在学习的需求和市场。”
2008年，智利全国有6所中学试点进行汉语教学，约有850名学生选修了汉语课。汉语热并非只集中在圣地亚哥、瓦尔帕莱索等大城市，在距离圣地亚哥2000多公里的彭塔阿雷纳斯也有一所中学开设了汉语课，当地学生学习积极性很高。
法夫雷加说，根据新公布的中学语言教育计划，智利全国汉语教学试点学校将增至15所，常年学汉语的学生将增加到1700人。尽管如此，仍远不能满足在校中学生的学习需求。在智利总统巴切莱特的母校、圣地亚哥最著名的公立中学女子一中，学生学习汉语的热情极高，开设汉语选修课之初，全校有400多名学生报名参加，但由于只有一名来自中国的汉语教师，最终只能满足200名学生的学习需求。
法夫雷加认为，智利的汉语热是两国友好关系的深层次体现。“为了两国人民的共同利益，我们将继续发展两国业已存在的经贸关系。两国友好关系的未来在于两国人民相互理解对方的文化和传统，在智利推广汉语教学将成为两国人民相互了解的重要手段，成为两国世代友好的基础”。
法夫雷加承认，在文化背景差异大的智利推广汉语并非易事，西方人学汉语本身就很困难。法夫雷加说：“在智利，当人们说一件事情很难完成、很难理解的时候，往往会用‘CHINO’(中国的、中文的)来形容它。在老百姓的意识里，‘CHINO’几乎就是困难的代名词。”因此，智利教育部决定从中学阶段开始普及汉语，把汉语纳入中学语言教育计划，而且非常重视从中国聘请汉语老师和志愿者。
法夫雷加指出，外语与其他学科不同，需要有语言环境、需要与外国老师交流。但由于种种原因，来智利参与汉语教学的中国老师或志愿者非常缺乏。为提高汉语教学水平，法夫雷加希望更多的汉语老师和志愿者来智利承担教学任务。