新移民和刚来的国际学生，面对加拿大的各种学院与大学，以及各种各样的文凭和学位课程，眼花缭乱，不知如何选择才好。以下让我们一起来探讨这个问题。
大学毕业，颁发给学生的是degree，中文译为“学位”，例如：学士、硕士、博士，都是“学位”。
学院毕业，依学生所读的课程，会获得diploma，中文翻译为“文凭”，又分为“职业文凭”和“学术文凭”两种。
“职业文凭”上的课，是实用的职业技能，毕业生立即投入职场工作，通常都不再升学。若要上大学，因为和大学所教的学术功课内容不相同，一般没有学分可转，或仅有极少数的学分能被大学承认，几乎都需要从头由大一读起。
“学术文凭”则是读university-transfer (简称UT)的大学转学课程，念的就是大学里大一、大二的功课，主要都是基础学术理论。这种UT课程的毕业生，若要去找工作，老板们大概都会皱眉头，因为所学到的不是实用的职业技术。但如果转学进大学，学分却能获得大学承认，可以进入大二或大三就读。
就为了“学术文凭”(Diploma in Arts and Science)没有专业，毕业生找工作困难，所以后来出现了一种新的学位，叫做Associate，中文通常译为“副学士”。
那么，Diploma in Arts and Science跟Associate in Arts或Associate in Science又有什么不同呢?
Diploma in Arts and Science指的是：完成了60个学分的文理科转学课程后，所颁发的UT (大学转学课程)毕业文凭。
Associate in Arts是：副文学士(通常是两年制，须完成60学分或更多学分)。
Associate in Science则是：副理学士(通常要读两年，须修完60学分或更多学分)。
不同的地方，主要Associate有指定的专业主修课目，而university-transfer program则没有主修专业。
感觉起来，“副学士”比“文凭”高一点，而且有主修专业，毕业后若不升学，去找工作时，可以对老闆说：我是读什么专业的。
至于转学时会不会容易一点?不一定，看要转哪几所大学而定。例如某一学院的Associate是为了某一所大学所设定的，也就是以那所大学的大一和大二上的课为基准，那么转进该大学，当然不需要补读所缺乏的大一、二功课，可以直接读大三。
但万一将来想转进去的不是那一所大学，而是其他大学，可能有些学分会不受承认，进去后还需要补一些大一、二的课。