早稻田大学于1882年10月21日以“东京专门学校”之名成立。在这之前，位于早稻田的部分为“早稻田学校”，位于户冢的部分称“户冢学校”。在1892年人们开始称它为“早稻田学校”。在1902年9月2日获准改制为“早稻田大学”。 “早稻田大学”的字型、丝带结、稻穗的叶数，成为现今的校徽。早稻田大学是一所供年轻人进行深造的日本一流私立大学。在刚创建时,只是一所以日本旧式高中教育体系为基础的仅具三个专业的学院, 到现在已经发展成为一所综合性大学,并带有两所附属高中和一所艺术学校。早稻田大学共有4处校园。由地处东京市中心西北部新宿附近的西早稻田校园(本部)、户山校园、大久保校园和30公里以外的所泽校园构成。各个校园不仅风景秀丽，大楼林立，而且教学设备齐全，体育活动设施完善。
名称由来
早稻田大学于1882年10月21日以「东京专门学校」之名成立。在这之前，位于早稻田的部分为「早稻田学校」，位于户冢的部分称「户冢学校」。 在1892年人们开始称它为「早稻田学校」。在1902年9月2日获准改制为「早稻田大学」。
办学宗旨
早稻田大学以追求学术的独立,学术的活用、造就模范国民为建校宗旨。追求「学术的独立」是指强调研究和调查的自主性,并鼓励有独创性的研究,以提高学术水平。提倡「学术的活用」是指努力培养应用知识的能力,并且以学术研究来促进文明的进步。「造就模范国民」是指提倡尊重和建立每个人的个性,创造文明的家庭,提高整个国家和社会的素质。同时,要培育在世界各地能够施展才华的人才。该教学宗旨在1913年的30周年校庆时确立并公布于世。
学术介绍
政治学研究生院:早稻田大学建校以来、政治经济学院是大学的核心学院。大学建校初期的政治学课程受英美两国思想的重大影响，课程内容更加重视自由发挥和实用性。
早稻田大学政治学研究生院是以政治经济学院为基础设立的。大多数的教授都是政治经济学院的老师。本研究生院以培养有创业的精神和眼界宽阔的人才为目标、开展关于现代政治的范围广泛的讲座。主要的研究领域为政治学、比较政治、政治思想、政治史、公共政策、行政学、国际政治、公法等。近几年来、法律研究生院的硕士博士研究生毕业后除了从事学术研究职业之外、进入新闻界和政府机关的人员也为数很多。现在、来自日本国外的本研究生院的志愿者也在逐渐增多。
经济学研究生院:经济学研究生院设置理论经济学经济史和应用经济学的两个专业。学生必须取得32个学分才能获得硕士学位：一般第一年要取得20个学分,第二年要取得12个学分。第一年没有取得16个学分的学生,第二年不可以提交硕士论文。
专业设置
该校设有本科生院和研究生院。本科生院有：政治经济学、法学、第一文学、第二文学、教育学、商学、理工、社会科学、人间科学、体育科学、国际学院等11个学部。其中第二文学部为夜间授课。2007年4月还将设置基础科学工学、创造科学工学、尖端科学工学、人文科学和社会科学院、文化构想学院等5个本科生院。
研究生院有：政治学、经济学、法学、文学、商学、理工学、教育学、人间科学、亚洲太平洋、国际信息通讯、日语教育、信息生产系统、运动科学、早稻田商学院MBA、大隈公共管理、早稻田法务、金融会计等18个研究科。2007年4月还将设置基础科学工学、创造科学工学、尖端科学工学、环境能源工学等4个研究生院。
入学要求
几乎所有的系和研究科都招收留学生，并为留学生准备了留学生特别选考制度。考生们可以根据自己的兴趣同时报考每个系。每个系的考试成绩均具有独立性，没有丝毫影响。报考研究科的考生需要参加研究科入学考试。