第一、语言和学术上的准备
语言方面的准备首先是参加国外院校要求的考试，每个国家的院校要求不一样，这要结合你的留学计划和目标来确定，例如去美国留学读本科需要考TOEFL(IELTS也可以)，要申请最好的大学还需要考SAT甚至SAT II;而去美国留学读研究生，除了TOEFL(或者IELTS)外，还需要考GRE(商学院要求考GMAT)等。尽管有的大学有所谓的双录取政策，但是无论是从节省费用、缩短留学时间还是从留学的效果看，尽可能在国内通过语言考试关都是非常重要的。
所谓学术上的准备，除了学习能力以外，在专业知识和专业学习与研究的方法上，也最好有所准备。国内的教育模式长期以来缺乏对于批判性思维的训练和写作的训练，有不少同学出国后遇到的很大问题是面对一个新的课题，不知道从何入手，研究结论缺乏新意，论文质量也不高。
第二、经济上的准备
多数留学生家庭都具备支付留学期间费用的能力，正常情况下不会遇到财务问题。可能更多的不知道如何准备，对于申请院校时所需要的资金证明和申请签证的时候所需要的经济担保没有概念。
大致说来，欧洲少数免学费的国家对于资金的要求不高，只需要很少的金额的银行存款证明即可，学生查看这些国家的驻华使馆网站都可以找到答案，或者委托专门的留学中介机构时，中介会指导学生做好准备。美国的院校可能会要求学生在申请时提交至少一年的费用证明，从20-50万人民币不等。而各国签证对于资金担保的要求就各不相同了，学生需要查询比较准确的要求。
第三、思想和心理上的准备
出国留学是去学习而不是单纯地享受生活去了，必然会遇到一些困难和一时难以适应的地方。了解可能的问题和困难，在心理和思想上做好准备，到时候就会多一份冷静和镇定。比如，可能没有人再捧着你，以你为中心提供面面俱到的服务，住宿和生活的条件也可能没有你国内的家里好，情感上也会很孤独，这些都需要自己去应对和排解。
第四、一定对要去的国家和院校有足够的了解
媒体上不时会曝出某某“野鸡大学”、某某留学中介欺诈了学生或者某某学生留学失败等消息。我们说，只要学生真正地对将要前往留学的国家或者院校有了比较准确而充分的了解，野鸡大学和留学黑中介是没有机会对学生下手的。各位准留学生可以了解各国留学情况和通过《留学监理与涉外监管》查询正规的留学中介和国家承认学历的海外院校名单。