伯克利音乐学院始建于1945年，创始人是麻省理工学院教授钢琴和作曲的劳伦伯克教授，只讲授当时还不登大雅之堂的爵士音乐。刚开始只招收到1名学生，但随着爵士音乐的变化与发展，该学院吸引了越来越多的有志于现代音乐的学生。到了50年代，伯克利音乐学院开设的课程又增添了乡村音乐、蓝调以及摇滚乐。60年代，伯克利音乐学院增添了通俗歌曲写作课程，使音乐创作者能够充分利用先进的技术设备和音乐制作室来录制他们的作品。到了90年代，伯克利音乐学院又设置了音乐商业企业管理专业，以培养懂音乐专业又懂市场行销的现代商业管理人才。
伯克利音乐学院提供4年制的学士学位课程，学生前两年上基础课：和声、对位、辨音训练和音乐技术，后两年进入各专业课程学习。学院设有12个专业：古典音乐作曲、爵士音乐作曲、现代音乐写作与制作、电影音乐录制、音乐商业管理、音乐教育、音乐制作技术与工程、音乐合成、歌曲写作、音乐疗法、演奏和专业音乐。