中国家长对于形形色色的大学排名榜的执着众所周知。数着指头去选择学校，但凡有机会能进第一，绝不选择第二；如果争取到99，则义无反顾放弃第100名，这个现象让美国人自己也觉得惊愕不已。
实事求是告诉你，综合排名可以参考，但绝对不那么重要，美国人，尤其是美国500强录人企业，他们根本不知道学校的具体排名，更没人关心综合排名，但是他们也重视专业知名度，也就是常说的术业有专攻。他们知道录取什么专业的学生应该到那些该专业知名的学校，知名度跟排名并不是一码事，比如：纽约州立奥巴尼分校综合排名128，但是纳米专业世界第一，想吸引纳米技术人才的企业肯定到这个学校去招生。刚去世的那个很有希望获得诺贝尔物理奖的张首晟也没读过常青藤大学，他曾经就读在纽约州立大学石溪分校，也是杨振宁所在学校，这个学校虽然综合排名在80，但是物理学专业想当有成就。在综合排名和文理学院排名中你找不到罗德岛设计学院，也找不到帕萨森，但是纯艺，工业设计和服装设计专业肯定到这两个学院，哈佛也比不上，哈佛根本没有美术本科。如果您想读商科，医学，法律，金融学，综合排名高的常青藤大学的确占优势。常青藤大学中也就是康奈尔的工程类比较强大；论理工专业，那还要属专业理工学院，不仅仅MIT，还有RPI，WPI强于任何一所常青藤，还要看工程类中的哪种工程专业，美国航天局每年从佐治亚理工定点录取毕业生，通用电气招录的RPI和联合大学的学生最多，可能大部分人都不知道联合大学，这个在文理学院中少见的理工科出众的大学排名在30多，位于通用研发电气总部所在地，其实是通用电气赞助的定点大学。其实想读社会学，艺术类的本科生选择教学质量优秀的文理学院最明智，因为这个阶段不同于研究生，更侧重基础教育而不是专业研究，学生数量占学生总数3%文理学院培养出18%的总统和33%的社会学家，教学质量尤其综合素质的培养远超综合排名靠前的大学。
当教育缺乏了人文环境的熏陶，专业知识再优秀也是一棵枯草，如果像加州学校那样亚裔人口比例太大，留学生很难融入美国本土文化，毕业生不太受到美国企业的欢迎，无论移民还是就业，美国越来越看中留学生的价值观是否已经美国化。过去的投资移民只要有钱就可以，但是新移民法要求首先综合考评英语，学历，价值观。
总之，你如果想留学毕业后回国发展，选择综合排名靠前的或许能暂时得到社会的认可，因为大陆华人看中这个排名，但是专业上不扎实也不会得到长期有效发展。如果你想毕业后留在美国发展，就需要你立足美国人务实观念去择校，否则就是花了很多钱去读了一个排名很靠前的学校，结局却是在美国找不到工作，留学生想获取绿卡的第一步首先是要找到工作。