随着美国留学的火热以及家长和学生对美国各种大学认识的普遍化，准留学生和家长们也不在一味的追捧常春藤院校。一些名不见经传的文理学院开始逐渐受到留学生和家长的青睐。
误区：“College=大专”是误读
一提到去美国留学，多数人首先想到的是哈佛、耶鲁这些常青藤名校。事实上，美国高等教育中还有一种特殊类型——美国文理学院。虽然它并不为中国学生和家长熟悉，甚至被误读，但其教育质量却完全可以媲美名校。
以前有家长和学生一听到推荐文理学院，就马上拒绝，因为他们认为College就是国内大专的意思。在中国，顶尖如清华、北大这样的百年学府，都统称为“大学”，因此国内很多家长认为只有叫“大学”的学校才是好学校，殊不知美国还有一种称为“文理学院”的高等学府。
据介绍，美国文理学院，英文全名是“liberal arts college”，与一般高校的最大区别在于以本科教育为主，设置课程主要为艺术、人文、自然科学等。有人一看college，就认为它低university一等，其实这是对美国文理学院的一种误解。在很多美国人看来，美国文理学院才是美国本科教育的优势所在。
因为文理学院注重本科教育，提供宽广的学科选择，跨学科的核心课程，鼓励学生探索寻求真正的兴趣，这些才是美国教育的精粹所在。举世闻名的哈佛大学，其本科教育也是一所纯粹的“文理学院”。而根据美国《新闻周刊》的统计，著名文理学院的毕业生，就读研究生的比例甚至高于哈佛、耶鲁等名校。
美国留学申请顶尖美国文理学院要求不低
近年来，中国学生申请美国大学的竞争形势已进入白热化阶段。据统计，美国前50名综合性大学录取中国学生的平均录取率不足10%，而常青藤大学的录取更是千里挑一。虽然美国文理学院不断加强在中国的招生力度，且提供的奖学金名额和个人奖学金金额都有超过综合大学之势，但专家指出，顶尖美国文理学院的要求并不低。通常来说，顶尖美国文理学院通常要求申请人SAT在2000分以上，托福在95分以上才有资格参加面试。
毕业于美国宾夕法尼亚州文理学院Franklin & Marshall College的骆艾，高中毕业后赴美留学，目前是一名招生官。“在4年的招生工作中，我们的审核角度与文理教育的理念是相通的，就是根据学生的综合素质作为最主要的衡量标准。文理学院更喜欢学生本身有明晰的个性特点和独立人格，有丰富的活动经历和实践经历。”骆艾介绍说。
另外， 美国文理学院的学费在美国大学中属于较高的，往往达到每年4万美元左右。当然，顶尖的文理学院不仅“严进”而且“严出”，对学生的要求十分严格。例如美国的格林奈尔学院，如果学生一学期的GPA低于2.5分，就会被警告，严重者会被勒令退学。