首先，把短文从头到尾快速阅读一至两遍，从整体上感知全文，掌握大意。跳过空格不看选项地快速阅读，同时注意文中的暗示，努力找出关键词。如果是故事性文章，那么时间、地点、人物等就是关键词;抓住了关键词就抓住了故事的线索，进而理解全文，此时选择就不会是胡猜乱填。可见，通读全文进而掌握大意是做好完形填空的先决条件。
其次，在通读全文时，应着重注意首尾句对文章的主题的提示，同时还要注意短文中由反复出现的主题词编织而成的信息网，联系自己已有的与主题思想相关的常识，判断文章的背景，体会作者的意图，从宏观上把握全文。需要特别注意的是，在第一遍通览全文时，千万不要看一句填一空。
考例 I played a racquet ball game against my cousin Ed last week. It was one of the most 36 and tiring games I’ve ever had… (全国卷)
A. encouraging B. hopeless C. surprising D. regular
解析：理解短文首句可知，该首句开门见山地给考生交代了作者所讲述的一件事。而分析 36 空所在句的句意及选项可知，它强调的是整个事情的结果，考生无法根据首句作出判断，只有当考生读到短文的最后一句When the game finally ended, both of us were lying flat on our backs, too tired to move. In a way, I think we both won: I won the game, but cousin Ed my respect. 才能判定，这次比赛结果是作者意想不到的，而且这是一场十分令人疲惫的比赛。这篇文章是一篇倒叙的记叙文，考生只有在通览全文后，才能做出第 36 题。答案为 C。
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