美国大学包括所有的理工学院、初级大学、社区学院、两年制学院、四年制的学院和研究型大学等。美国有超过一半以上的高中毕业生计划进入大专就读。在美国，最近的调查显示多数的父母要他们的子女具备大专教育。在美国，有很多大专、大学教育可供选择。因此你的孩子找到一所适合他的学校的机率很高。
社区、理工、和专科学院：许多大专提供少于四年的学科。他们提供2年甚至更短的教育和训练课程，通常是执照、证书、文科 （A.A.）、理科 （A.S.）或应用科学的准学士 （A.A.S.） 学位。
四年制的学院和大学：这些学校通常提供文科学士 （B.A.）或理科学士 （B.S.）的学位。有些也提供研究生和专业研究生的学位。
社区、理工、以及专科学院：提供少于四年课程的学院通常叫做社区学院（Community Colleges）、理工学院（Technical Colleges）或专科学院（Junior Colleges）。
社区学院：这些是公立的两年制学院。它们服务邻近的社区人士，提供学术课程、理工课程，和成人教育课程。公立的学校由州政府和当地政府提供财务支援。
理工学院：这些学院通常专注于某些科技方面的教育和训练。虽然有些学院提供学术上的课程，但是并非所有的理工学院都提供两年制的准学士学位。理工学院可能是私立或公立。提供许多科技课程的专科学院和社区学院经常被称为“理工学院”。
专科学院：这些通常是私立的两年制学院。有些专科学院是住校的。
有些授予准学士学位的两年制学院课程和四年制的学院或大学最初两年的课程相当。在许多情况下，有准学士文凭的学生可以进入四年制学院，获得进修学士学位的学分。