首先，美国教育以私立教育著称，无论是大学还是高中，只要是私立的，完全靠市场经济来运作。美国的私立学校的财政，除了财团赞助外，大多靠校友赞助。所以，私立学校非常注重人才培养的结果，只有自己的校友未来成为了社会上的顶尖人才，才有能力为自己的母校捐款。奖学金的种类和名称，也是根据不同的捐款人和其意图而五花八门。所以，越是优秀的学校，越是成功的学校，能够发放奖学金的机会就越多。但是，不是设有奖学金的学校，我们的学生就都可以申请，有很多奖学金是不对国际学生发放的。
美国的私立学校对国际学生的态度完全取决于该校的校长。有的学校的校长别说考虑国际学生的奖学金了，就是对录取国际学生都不感冒，这样的学校申也是白申。当然，奖学金的发放也不是校长一个人就说了算的事情，但是，要是校长对录取国际学生不积极的话，申请学校都不成功就别说申请奖学金了。相反，有些学校的校长就比较国际化，对招收国际学生很积极，如果觉得学生很优秀，不仅会录取，还会对如何申请奖学金进行点拨指教。当然，学校本身的传统、理念、特点等因素也是至关重要的。
只要提供奖学金给国际学生的学校，原则上都有机会获得，对于国际学生而言相对比较容易获得的奖学金叫MERITS SCHOLARSHIP 。学生在申请之前如果有就非常卓越的背景，可以申请该类奖学金。学生在美就读之后如果参加PSAT 的考试达到学校该奖学金的发放的标准，也可以能够获得这种奖学金。PSAT 考试通常在9 年级和10 年级都可以参加。要想获得好的PAST 成绩，就要早点留美。此外，到了美国，学生如果在某一科表现特别优秀，可以参加当地举办的（有时是全美举办）的各种竞赛，如果获得优胜，同样会获得奖学金。当然，这种奖学金不一定是自己学校范围内的，有时会是全州或全美范围的奖励，这样的奖项甚至会对未来升入大学都做出某种承诺和保障。还有一些同学在国内具有某项专长，尤其是体育方面的专长，赴美后能够参加校队，并代表校队取得优异的成绩，同样可以获得奖学金。
当然，奖学金的数量和种类都是各不相同的。其奖学金一般分为以下三种：
1. Need-Blind (资金需求无关）
大体上讲，Need-Blind不能算是一种奖学金，而是美国学校的录取政策。对于很多资金实力雄厚的私立中学，他们在录取学生的时候，不考虑学生是否需要学校提供资助，也就是说你申请奖学金与否对你的申请没有任何影响。一旦他们认为你符合录取标准，他们会根据学生的家庭情况做出判断：该学生家庭能够承担多少费用，其余全部由学校设法提供。
2. Need-based （资金需求有关）
这种奖学金主要考虑的点是父母收入、家庭资产、家庭大小和其他因素；也有不少学校是二者结合的考量。Need-based是申请人最希望得到的奖，奖金形式一般有grant助学金, scholarship奖学金, loan贷款和campus job校园工作几类。助学金金额根据需求而决定，从几千到能包括学费住宿费等等的全额。但明文规定向国际学生提供助学金的就非常少了。每个学校的政策都可能会调整。
3. Merit-Based （优秀奖学金）
此类奖学金一般发放给学业优异的学生，名额一般都很少，而且数额一般不能完全满足学生的需求。大多数私立高中都没有Merit-based 奖学金。
