一个来自中国的理科博士，操着浓重的东北口音，用英语给美国人表演脱口秀，他与生俱来的幽默和表演才能，加上坚持不懈的努力，让他如今成为美国家喻户晓的喜剧明星。他，就是黄西。
大学时代爱哲学
1970年，黄西出生在吉林省白山市河口公社，他的父母均是大学毕业，父亲在厂矿工作，母亲是医生。尽管那是一个艰苦的年代，但他的生活中充满欢声笑语，这为他以后从事喜剧表演提供了潜移默化的帮助。
黄西在读中学时，喜欢逃课，上课经常做小动作，对未来的人生规划从来没有想得太多。上高中时，由于成绩平平，考大学无望，他的父亲给他介绍了一份烧锅炉的工作。黄西虽然贪玩，但智商一点也不差，后来幡然醒悟，经过努力，考上吉林大学生物化学系。
上大学时，黄西第一次走出家乡来到省城长春。去长春的路上，他永远都不会忘记。当时他乘11个小时的火车，并且是站票。漫长的旅途跋涉累得黄西无法忍受，这很有点像如今忙碌的春运：在人挤人、人挨人的火车车厢里，混杂着酒味儿、汗臭味儿、烟味儿以及各种食物散发出来的味道。实在是困了，他就躺到座位底下，或是爬到行李架子上睡一会儿。这些生活体会，为黄西后来的喜剧表演积累了丰富的艺术素材。
理科生在人们的印象里常常是中规中矩，而这样审视黄西就错了。黄西上大学的时候，最喜欢说笑话、讲段子、演节目，不管他在哪儿，笑声就会跟随而来。幽默有时候也是一种无形的凝聚力。大学5年，他凭着幽默赢得良好的人缘，当了3年班长。
可能谁都不会想到，如今以幽默出名的黄西，上大学的时候曾经迷恋过哲学。他之所以对哲学感兴趣，那是因为长大后人生有太多的迷茫，为了探寻人活着的意义和价值，他试图在哲学中寻找答案。上世纪80年代，正好是西方哲学和心理学非常流行的时候，他一个人待在图书馆里看了很多哲学书，康德、尼采、叔本华、萨特等人的作品，他都一一读过。尤其是尼采的哲学著作，他非常喜欢。
执著坚持表演
幽默的人必定善于观察生活、再现生活。上世纪90年代初，黄西把自己的人生定位为工程师之类的角色，和父亲的职业差不多。大学毕业后，他报考研究生。如果说黄西是一个幸运的人，还不如说他是一个勤奋的人，凭着有机化学满分、总分第一的好成绩叩开了中国科学院的大门。
那阵子时兴出国留学，黄西没有想太多，本着去外国长见识的想法，申请到美国攻读博士学位。为了通过GRE英语考试，他“傻里傻气”使出蛮劲，把牛津英语字典背了好几遍。
黄西在美国求学的故事，和百万留学生在美国的故事一样，充满艰辛坎坷。1994年，他在美国莱斯大学攻读生化博士学位，并且顺利获得学位。2000年，他在一家生物制药公司找到工作，从事医药研究。
2001年，黄西偶然跟朋友看了一场脱口秀，他没有完全听懂台上的笑话，却莫名地被打动，他第一次知道有这个行当存在，决心进入这个领域。要在美国靠幽默吃喜剧这碗饭，谈何容易。但他参加了业余学习班，开始学习单口相声表演。为了能到俱乐部演出，他在大雪天里四处游说人们去看他的表演。他第一次在美国登台表演时，酒吧里只有8个人，并且没什么人理睬他。最后，一位美国观众走过来讥讽他：“我觉得你很有意思，但是我听不懂你在说什么。”
任何成功都不可能一帆风顺。2007年3月，黄西的儿子出生了。为了照顾孩子和妻子，他这段时间基本上停止了表演。表演中的不顺利，使他很想放弃，一门心思挣钱养家糊口。有一次，他推着婴儿车在路上走，遇到一个熟人。那人说：“我还以为你离开波士顿了呢，你的笑话非常适合上电视。”一句简单的话，重新燃起了黄西内心的表演欲望。他在内心不停地反问自己：如果简单地为了孩子放弃表演，自己到底是一个懦夫，还是一个敢于放弃自己喜欢的东西的英雄呢？经过长时间的思索，他认为表演坚决不能放弃！
