想要入读美国顶尖高中，条件还是非常苛刻的。在强调文化多元化的同时，美国高中对国际学生的比例有严格控制。从硬性条件上看，大部分学校都要求托福和SSAT，而不再接受SLEP。如美国排名前10的私立寄宿制高中Hotchkiss School，要求100分的托福成绩，SSAT达到70%。Kent School和The Gunnery要求IBT(托福网考)85分以上。Shirley强调，如此严格的要求是因为美国高中希望招收全方位发展、有个性的学生。近年在美国招生官中流行一个新词CPA(Character Point Average，个性平均分)，学校的注意力渐渐从GPA(各科平均成绩)转移到了CPA，因为学校知道考高分的学生不在少数，但是有个性的学生却是可遇不可求。
本科：申请奖学金成功率低
2011年最新录取数据显示，哈佛大学录取率创下历史新低，申请人数3.5万人，录取率为6.3%；哥伦比亚大学2011年有3.4万人申请，录取率为6.9%。
研究生：理科生是大赢家
据分析，2011年的研究生申请，理科研究生有望成为今年最大的赢家。90%申请商学院的同学都须自己负责所有费用，相比来看，理科研究生一般申请博士有很大机会能获得全额奖学金，工科申请硕士或者博士学位也有希望获得一定金额的奖学金。
另外，GRE普通考试自去年8月起进行了全球范围内的改革后，灵活多变的考试时间对考生来说是非常有利的，尽管增加了一些新的题型，但总体的难度并没有加大。不要盲目去申请名校，而是应该结合自身成绩、研究背景、学校专业排名、学校录取率、家庭经济条件等确立正确的申请目标，才是成功申请的关键。