国际艺术品拍卖巨头佳士得公司于2009年2月23日至25日在法国巴黎大皇宫举办“伊夫圣罗兰与皮埃尔贝杰珍藏”专场拍卖，拍品中包括1860年英法联军自圆明园掠走、流失海外辗转多年的鼠首和兔首铜像，两件拍品拍卖估价均为800万至1000万欧元，总价高达人民币2亿元。夏门民间收藏家蔡铭超以3149万欧元一举中标，事后声称，他不能付款。网上有人指责法国佳士得公司此次拍卖兽首铜像的行为是不道德的，也是不合法的，这是相当专业的问题，我没有能力评说。网上有人说，蔡铭超有爱国之心，却没有爱国之力，也有人说，蔡铭超是个无赖，不讲信用，丢中国人的脸；还有人说，这是蔡铭超与某些人在一起炒作，别有用心。是非曲直一时难以明断，我也不好评说。我只想说：“兽首拍卖，应唤醒国人什么？”
这次拍卖的铜兽首是十二只铜兽首中的二只，这十二只铜兽首对应于中国古老传说十二生肖的动物，是中国古老文化的象征，它标志着古代中国人民的聪明才智和非凡的创造力。在十九世纪末，世界八大列强国家的军队侵入北京，一把火烧掉了世界建筑奇迹——圆明园，随后，安放在圆明园中的这十二只铜兽首也流散到世界各地。现在，它们中的两只被拿出来拍卖，揭开了中国人的伤疤，揭示了100多年前我们中国惨遭八国联军欺凌和掠夺的历史事实。为什么那时的中国会被欺凌和掠夺呢？因为，我们这个曾经拥有辉煌文明和强大国力的国家，在封建统治者实行闭关锁国、夜朗自大、不思进取的治国政策下，实行愚民弱国封建科举教育体制，相对于西方科学文化技术的掘起，我们国家落后了、孤立了，落后了就要挨打，孤立了就没有地位，这是人类历史的必然。