先说说冲刺院校，目标学校与保底学校。
冲刺学校：是你目前的背景很难申到，但可以试试的，说白了，碰碰运气，说不定碰上今年学校突然冷门，或者你的某些特质学校非常欣赏。
目标学校：是根据学校招生要求及往年录取情况，你基本有把握申到其中一所的学校。一份选校清单里，应该有较多的目标学校。应该有比较大的把握能申成功目标学校中的一所，这是评判选校清单好不好的一个标准。
保底学校：是指基本能够保证录取的学校，并且如果只录了这一所，你也是愿意去的，所以保底学校切不可随便选选。在你的选校清单里加一两所保底学校是有必要的，因为每年的申请状况都难以拿捏，比如学校计划减少中国学生人数了，经费不足以至于减少名额了等等。而且，有一点是确认的，就是总的趋势是竞争越来越激烈。
那么怎么根据自己的背景选学校呢？
通常，学校录取你最看重的几条因素包括：GPA, GRE, GMAT, TOEFL，文书（PS， 推荐信，ESSAY），实习经历，项目参与，论文，获奖，各种比赛等。
这些因素 各占多大比例呢？我们来看看分析：
GPA是非常重要的，是你长期以来学习能力的体现。通常来说TOP100学校对于GPA的要求是3.0，差不多均分在80左右。如果你们学校普遍给分较低，可以开一份排名证明来辅证。GPA越高，对于你的申请就越有帮助。诸多TOP50学校的录取学生平均GPA在3.5以上。当然，你本科的学校也很重要。比如南大东南的学生一定比许多二本院校的学生，占有的优势要明显。美国学校对于你所毕业学校会有一定了解，比如通过往届你们学校学生在该学校的表现去了解。GPA非门槛性要求， 如果你的GPA只有2.5甚至更低，也是有希望冲击TOP100的，但需要你在其他材料里，比如成绩和文书中，充分展示你的亮点和优势。
TOEFL是个门槛，达不到基本没戏，但差一两分还有商量余地。每个专业都会对TOEFL有要求。以TOP100为例，一般理工科要求80，商科要求100。如果不考虑奖学金，工科TOEFL达到学校最低要求即可，高出几分，不会有什么优势。商科语言要求一般都很高，基本要100，个别学校略低。学习商科，TOEFL越高越好，高TOEFL是优势。
GRE， 申请非商科的专业，比如文理工科类，需要GRE。通常学校没有最低GRE要求，即使要求，也偏低，不具备参考价值，因为中国申请者的分数大都会高于最低要求。如果申请TOP100，理工科学生一般要达到1200以上的分数，文科对VERBAL部分要求较高，一般VERBAL要500以上。举例说，电子工程专业，TOP50左右的学校，GRE一般录取的成绩都在1300左右。
GMAT，申请商科专业，比如会计、金融、市场营销、酒店管理、供应链管理或其他管理类专业，需要GMAT。通常学校也没有最低GMAT要求，理由同上。如果申请TOP100，一般GMAT要达到650以上。金融会计及MBA属于申请最激烈的专业。
实习经历，项目参与，论文，获奖，各种比赛等，这些到底到底有什么用？有多大作用呢？关键看这些经历的所体现出的你的能力特质，对方是否看重。举例说，研究生招生时，需要你具备继续深造研究生的潜质和能力，比如实习经历中的工作能力，项目及论文中体现的研究经验、研究方向以及研究能力等等。并非一定要有这方面的背景，如果有，that’s a puls。更为重要的事，你的这些经历中是否可以找到吸引对方的亮点，写在PS之中。
是不是某一项不够好，比如GRE低于1200，或者GPA只有2.8，就申不到TOP100呢？答案是否定的！美国招生是一个综合评判的过程，你的某一项不足可以通过其他方面进行弥补。比如GPA低，可以通过GRE和文书来弥补。
当然，一份好的文书也是至关重要的。仅凭成绩和这些背景，对方无法深入了解你，更无法判断在同样成绩之下，究竟该选择谁。
以上内容，适用于普遍的大多数情况，希望能给你提供一个参考。