外国人搭机抵美国国境，必须在最先着陆的机场办理入境手续，亦即在机场接受移民官及海关关员的检验。前者检查旅客来美资格，亦即是否可以入境；后者查验旅客的行李是否应课关税，或有违禁物品应予没收。
1、旅客被引导到入境检查室，按照入境签证的不同，排队等候检查。持非移民签证者应 排在 nonresidents 的队伍，持移民签证或绿卡者在 citizens/residents 的行列。
2、 轮到你受检时，将护照、i-20 或 iap-66、i-94、及报关单一并递给移民官查验。要知道，持有护照及签证并不保证可以入境。因为签证只给持有人要求入境 之权，准其入境与否，则由移民官决定。移民官会核对「黑名单」，看看该外国人是否在榜上，如果过去在移 民局有过不良记录 (如曾被递解出境)，则入境时即有麻烦。
3、照惯例，移民局官员会问你一些问题，这些问题最主要的是确定你来美之后的住地、来美的目的、及携带多少钱等。不必紧张，从容回答即可。
4、移民局官员问完问题，就会在 i-20 或 iap-66 及 i-94 上签章 ━盖章注明入境日期，签字注明签证身分及再次合法入境的期限。如果你持 f-1 签证，美国将允许你在美停留至学业 完成的必要年限。因此，通常移民官会在 i-94 表的停留期 限栏打上 d/s (duration of status) 印记。如果你持交换学者 j-1 签证 ，美国只允许你在特定时间内停留，并必须攻读 iap-66 上所指明的 课程以维持交换学者的身分。无论你持 f-1 或 j-1 签证，你必须注意入境时护 照的有效期必须始终保持比预定在美停留期限多出六个月以上。
5、 移民官会将 i-94 的出境部分撕下，钉在护照上，并将 i-20 或 iap-66 的第三页一并交还给你。(你要立即确认添加的资料无误，如果有错误立即要求更正。离开柜台后再回去要 求或问问题，只会徒增麻烦)。要千万注意，i-94 是唯一证明你合法 入境美国的证件。虽然只是一张小纸，在居留美国期间一定要和护照一起妥当保管。遗失的话，须向临近移民局申请补发。