对于立志于争取美国博士全奖的申请人而言，至少从大二就要开始进行规划，从平均成绩、研究背景甚至联系推荐人等各个方面作相应的准备，最好在大三接触过一些专业课后，能够明确自己的一个研究方向，从这个方面来进行有选择的项目挑选，争取有论文的发表。
在此，主要解读希望获得全额奖学金的博士申请人如何智取奖学金，尤其是那些通常不占优势的本科申请人。诚然，作为本科生，想要争取到科研项目的研究机会，尤其是国家级的科研项目是非常困难的，但这样的研究经历实际上对于申请博士全奖又是至关重要的。
专家建议，美国博士全奖申请人在接触过一定专业课后，能够明确自己的研究方向，尝试进入优秀的实验室，寻找研究机会。研究背景和学术背景提升最明显也最直观的，就是论文的发表。本科生想要独立发表有一定级别的论文并不容易，最保险也是最便捷的方式是与(杰圣移民)自己的导师联合发表论文，或者作为第二、第三作者发表论文，尽管这样的论文不如独立发表有分量，但是可行性较强，对于大多数申请人是最佳选择。研究背景和学术背景还能通过学术类的国际交流，参加国际会议来加强。
很多学生在申请美国博士全奖之前，包括在准备出国考试的时候，都天真地以为，只要拥有一个出色的GPA，GRE/GMAT，TOEFL/IELTS就一定能够申请到奖学金，殊不知，除了这些硬件因素，以及上述的研究经历以外，奖学金的成功获得离不开“套磁”。
通常来说，使用“套磁”申请博士要比申请硕士有用，因为硕士是没有导师带的;申请理工科比文科有用，因为对于理工科的同学，所拿到的奖学金其实就是教授的研究经费的一部分，因此，与其说是学校给你发奖学金不如说是教授给你发。而对于文科，情况完全不同，研究经费一般由院系决定，教授可以起到的作用很有限。
“套磁”通常分为“前期套磁”和“后期套磁”两种。前者适用于申请材料递交之前，作用在于确定自己的研究方向与教授现在的项目是否匹配，以及了解教授的招生情况;后者指的是在申请材料递交之后，除了向录取委员会和学院确定自己的材料是否齐全外，更为重要的是持续性地与教授保持沟通，增大自己的录取成功率。
在奖学金竞争越来越激烈的情况下，建议最好在申请工作正式开始前的6个月(即大三下学期开学时)就开始“前期套磁”的工作，不仅能够对心仪导师的研究方向有一个初步的了解，也能在众多申请人中先行一步。
此外，还需特别强调的是，美国是所有国家中最重视学生综合素质的，对于全奖申请者，分数仅仅只是用于衡量学生学习能力的一个因素。也就是说，美国的大学在看重分数之外，更强调创造性、主动性、实际动手能力、团队意识、社会责任感以及个性发展的综合全面发展。而这些学校除了会严格审核美国博士全奖申请人的个人自述、推荐信以及简历以外，还会通过面试来考核。这就是为什么有部分申请人尽管成绩不是很突出，但是还是拿到了“牛”校奖学金。